스포츠 경기에서 홈경기는 승률이 높은 편이다. 열성적인 홈팬들의 응원에다 익숙한 구장 분위기 등이 경기력 상승 효과를 일으킨다는 게 그동안의 추정이었다. 응원 효과가 실제로 크다는 통계 분석이 나왔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 무관중 경기가 치러지면서 유관중 경기와의 비교가 가능해졌기 때문이다.

한국프로축구연맹은 올 시즌 프로축구 K리그에서 홈팀의 승률을 집계한 결과 예년보다 10%포인트 가까이 하락했다고 30일 밝혔다. 연맹은 “응원이 사라진 만큼 승률이 떨어진 것으로 보인다”고 분석했다.

올해 무관중으로 치른 1부리그(K리그1)와 2부리그(K리그2) 총 137경기에서 홈팀이 승리한 경기는 43경기, 무승부는 38경기였다. 무승부 1경기를 0.5승으로 환산해 계산한 결과 홈팀의 승률은 45.2%라는 게 연맹의 설명이다. 이는 K리그에 지역연고제가 정착한 1987년부터 지난해까지 33년간 열린 7845경기 홈팀 승률 54.2%보다 9%포인트 하락한 수치다.

리그별로 살펴보면 K리그1은 같은 기간 54.2%에서 50.0%로 떨어졌고, K리그2는 50.5%에서 39.0%로 줄어 하락폭이 훨씬 컸다.

사라진 관중이 홈팀 성적에 악영향을 미치는 모습은 해외 리그에서도 나타나고 있다. 2019~2020시즌 독일 분데스리가에서 치러진 무관중 경기에서 무승부를 제외하고 승리만 따진 홈팀의 승률은 21.7%였다. 3월 리그가 중단되기 전까지 관중이 들어왔던 경기에서 홈팀은 43.3%의 승률을 올렸다. 반면 원정팀의 승률은 중단 전 34.8%에서 47.8%로 껑충 뛰었다.

한준희 축구 해설가는 “홈 팬들의 응원이 경기력에 큰 도움이 된다는 선수들의 말이 ‘빈말’이 아니었다는 게 이번 코로나19 사태로 인한 무관중 경기에서 드러났다”고 평가했다.

팬들의 응원은 자신감 상승 효과뿐 아니라 신체적 변화도 일으키는 것으로 알려져 있다. 영국 노섬브리아대에서 프로축구 선수들을 대상으로 홈경기를 할 때 신체에 어떤 반응이 일어나는지를 조사한 결과 테스토스테론 수치가 40~70%나 증가한 것으로 나타났다. 남성 호르몬인 테스토스테론은 순발력 향상과 각성 효과에 도움을 주는 것으로 알려져 있다.

김순신 기자 soonsin2@hankyung.com