중국, 7월 희토류 수출 '반토막'…미중 갈등·코로나19 여파

올 1~7월, 전년동기 대비 20% 줄어…상반기 대미 수출도 35% 급감

중국의 희토류 수출이 미국과 중국 간 갈등과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 전 세계 확산의 여파로 거의 반 토막이 났다.

8일 관영 글로벌타임스에 따르면 중국 해관은 지난 7월 희토류 수출이 1천620t으로 전년 동월의 2천893t에서 44% 급감했다고 발표했다.

중국의 올해 1~7월 희토류 수출은 2만2천735t으로 전년동기 대비 20.2% 줄었다.

업계에서는 이에 대해 전 세계 코로나19 확산으로 수요가 줄고 수입마저 지연되면서 많은 국가의 제조업 생산활동 재개가 제대로 안 되고 있기 때문으로 분석했다.

천잔헝 중국 희토류산업협회 사무차장은 2018년이 희토류 수출 절정기였다면서 "다른 국가들이 지난 몇 년간 희토류를 비축해온 데다 최근 코로나19 사태로 수요마저 줄었다"고 말했다.

일부 중국 전문가들은 최근 중국의 희토류 수출 급감이 미중 갈등과 연관이 있다는 주장도 내놨다.

중국은 지난달 대만에 미사일을 제공한 미국 방위산업업체 록히드 마틴을 제재하겠다고 밝힌 바 있기 때문이다.

올해 상반기 중국의 대미 희토류 수출은 5천184t으로 전년동기 대비 35% 줄었다.

희토류는 컴퓨터 스크린과 전기제품은 물론 F-35 전투기 등 첨단 군사 무기에 이르기까지 광범하게 쓰이는 핵심 광물 소재다.

중국은 세계에서 가장 많은 희토류를 가공하는 국가로 세계 희토류 생산의 81%를 담당하는 것으로 알려져 있다.

미국도 중국 희토류에 상당 부분을 의존하고 있다.

/연합뉴스