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조원태 한진그룹 회장(사진)은 지난 7일 임직원들에게 보낸 사내 메일을 통해 “대한항공의 ‘어닝 서프라이즈’는 모든 임직원들의 노력 덕분”이라며 “여러분들이 정말 자랑스럽고, 진심으로 고맙다”고 이 같이 밝혔다.
앞서 대한항공은 올 2분기에 영업이익 1485억원을 냈다고 지난 6일 발표했다. 시장 기대치(181억원)를 여덟 배 이상 웃도는 ‘어닝 서프라이즈’였다. 매출은 전년 동기 대비 44.0% 감소한 1조6909억원에 그쳤지만 화물수송 분야 실적 호조에 힘입어 1분기만에 흑자전환에 성공했다. 글로벌 주요 항공사 중 2분기에 영업흑자를 낸 곳은 대한항공과 아시아나항공이 유일하다.
조 회장은 “이번 실적에 대해 여러 언론과 기관 등에서 나름의 분석과 이유들을 제시하고 있다”며 “답은 너무도 자명하다. 바로 우리 임직원 여러분”이라고 밝혔다.
그는 메일에서 각 사업분야에 종사하는 임직원들을 일일이 거론하며 공을 돌렸다. △수요 유치에 매진한 화물 직원 △화물을 목적지까지 운송할 수 있도록 도운 현장 직원 △오지를 가리지 않고 화물수송에 힘을 보탠 운항 승무원 △빈틈없는 정비로 화물기 가동률을 높인 정비 직원 △묵묵히 제 자리에서 노력해준 운송직원들과 객실 승무원 등을 일일이 지목했다. 그러면서 조 회장은 “희생을 감수하고 휴업에 동참하며 위기 극복에 힘을 실어준 모든 직원들이 정말 자랑스럽고, 진심으로 고맙다”고 말했다.
조 회장은 현재 진행 중인 기내식기판 사업본부 매각에 대해선 안타까운 마음을 드러냈다. 조 회장은 “매각을 생각하면 이루 말할 수 없을 만큼 마음이 무겁다”면서도 “회사의 지속가능한 생존을 위해 내리게 된 불가피한 조치”라고 강조했다. 다만 해당 부문 직원들의 불이익이 없도록 최선의 노력을 다하겠다고 했다.
조 회장은 “대한항공의 강점을 살려 나아간다면 올 3분기에도 좋은 실적을 이어갈 수 있을 것”이라며 “지난 반세기 동안 숱한 위기를 극복해 온 대한항공 특유의 저력을 바탕으로 코로나19를 반드시 이겨내자”고 주문했다. 그는 이어 “이것이야말로 지금 이 시기에 우리에게 주어진 대한민국 대표 국적기로서의 또 다른 사명”이라고 강조했다.
강경민 기자 kkm1026@hankyung.com