지난 15일 ‘75주년 광복절 경축식’ 행사에서 나온 김원웅 광복회장의 돌출발언이 정치권과 온라인을 뜨겁게 달구고 있다. ‘친일’과 ‘반민족’의 낡은 프레임이 또다시 국민들을 ‘편가르기’ 한다는 지적이 나온다.

김 회장은 이날 행사에서 “반성 없는 민족 반역자를 끌어안는 것은 국민 화합이 아니다”며 “친일 청산은 국민의 명령”이라는 요지의 기념사를 했다. 이 과정에서 “이승만은 반민특위(반민족행위특별조사위원회)를 폭력적으로 해체시키고 친일파와 결탁했다” “친일 반민족 인사 69명이 국립현충원에 안장돼 있다” 등 정치적으로 민감한 얘기를 쏟아냈다.

보수 진영은 강하게 반발했다. 배준영 미래통합당 대변인은 16일 “김 회장이 경축식에서 언급한 내용이 회원들의 뜻을 정말 대변했는지 의심스럽다”며 “즉각 사퇴하라”고 발표했다. 김기현 통합당 의원은 “깜냥도 안 되는 광복회장의 망나니짓에 광복절 기념식이 퇴색해버려 안타깝고 아쉽다”고 했다. 통합당은 김 회장이 임직원의 정치활동을 금지하는 광복회 정관(9조)을 위반했다고 보고 있다.

문재인 대통령의 지지율이 지속적으로 하락하자 광복회와 같은 단체들이 진영 논리를 조직적으로 퍼뜨린다는 의혹도 나오고 있다.

배 의원은 “대통령이 참석한 주요 행사인 만큼 청와대 비서실이 김 회장의 원고를 검토했을 것”이라며 “청와대가 사실상 묵인한 발언”이라고 목소리를 높였다. 실제 광복회를 포함한 여권 성향의 주요 단체들은 지난 6월부터 “현충원에 묻힌 친일파 군 장성의 묘를 이장해야 한다”며 친일 청산에 목소리를 높이고 있다. 김 회장은 지난해 광복절 경축식 기념사에선 당시 정부의 주된 이슈였던 일본의 경제 보복에 대한 정부의 대응을 강하게 주장했다.

더불어민주당 측은 과민 반응이라는 입장이다. 민주당 대표 경선에 나선 박주민 의원은 광복절 행사 직후 김 회장을 찾아가 “친일 청산은 보수·진보 이념의 문제가 아니라 국민의 명령이라는 광복절 축사를 깊이 새기겠다”고 말했다. 같은 당 정청래 의원은 “나치 부역 언론인 등 1만 명을 처형한 프랑스의 민족 정기 바로세우기 기풍을 생각한다”고 했고, 황희 의원은 “통합당은 친일 청산을 하자고 하면, 왜 이렇게 불편함을 당당하게 드러내는지 모르겠다”고 말했다.

좌동욱 기자 leftking@hankyung.com