한국교회연합이 회원들에 보낸 두 번째 메시지 [사진=한교연 제공]
한국교회연합이 회원들에 보낸 두 번째 메시지 [사진=한교연 제공]
개신교 연합기관 중 한 곳에서 수도권 교회를 대상으로 한 정부의 '비대면 예배' 조치에 불복하려는 움직임을 보여 논란이 발생했다. 해당 기관 측은 "대면예배를 하라고 사주한 게 아니다"라고 한 발 물러섰다.

20일 개신교계에 따르면 교계 연합기관 중 하나인 한국교회연합(한교연)은 전날 소속 회원들에게 보낸 '한교연 긴급 공지사항'이라는 제목의 문자메시지에서 "한교연에 소속된 교단과 단체는 현 정부가 발표한 수도권 지역 교회의 예배 금지 명령을 받아들일 수 없다"고 행정명령에 불복하겠다는 입장을 밝혔다.

교계 연합기관 중에서 보수 색채가 강한 것으로 평가되는 이 단체는 39개 교단과 10여개 단체가 속해 있다. 다만 회원으로 가입한 교단이나 단체는 규모가 적다는 게 교계 내부 평가다.

한교연은 "모든 교회는 정부 방역 지침대로 철저히 방역에 힘써야 할 것"이라면서도 "우리는 생명과 같은 예배를 멈춰서는 안 된다"고 강조했다.

그러면서 "이에 따른 모든 책임은 한교연이 함께 지겠다"고 덧붙였다. 해당 문자메시지는 한교연 대표회장 권모 목사 명의로 회원들에게 발송됐다.

이 문자메시지는 한 언론을 통해 공개되면서 논란이 일었다. 코로나19 대규모 확산을 막기 위해 전국민적인 노력을 기울이는 가운데 많은 확진자가 발생하고 있는 교회에서 정부의 방역조치를 불복하겠다고 나섰기 때문이다.

그러자 한교연 측은 이 문자메시지에 대해 "내부에서 혼선이 생겨 잘못된 내용으로 나간 것"이라며 "바로 다시 다른 내용으로 메시지를 보냈다"고 해명했다. 한교연이 제공한 다른 문자메시지에 따르면 "예배 금지 명령을 받아들일 수 없다" "모든 책임을 지겠다" 등의 내용은 삭제됐다.

그 대신 "우리는 하나님께서 왜 우리에게 이 같은 시련을 주셨는지를 성찰하고, 오늘의 고난을 누군가에게 책임을 전가하기보다는 나 자신에게서 문제를 찾고, 하나님을 바라보며 묵묵히 교회가 가야 할 길을 걸어가야 할 것"이라며 "교회가 믿음의 길에서 이탈하지 않고 바로 행할 때 하나님께서 대한민국을 이 위기에서 건져주시고 축복하실 것을 믿는다"는 내용이 추가됐다.

한교연은 첫 문자메시지를 보낸 날과 같은 19일 발표한 '한국교회와 정부를 향한 호소문'에서도 "모든 교회들은 혹시라도 내가 속한 교회와 공동체가 그동안 방역에 소홀함이 없었는지 재차 되돌아보고 점검함으로써 그 피해가 전 국민에게 확산되지 않도록 각고의 노력을 다해주기를 요청드린다"면서도 "정부가 서울과 경기도 내 모든 교회에 대면 예배를 금지하는 조치를 내린 것에 대해서는 재고를 요청한다"고 밝힌 바 있다.
교계 연합기관 중 하나인 한국교회연합은 19일 대표회장 권모 목사 명의로 보낸 문자메시지 2020.8.20 [사진=한교연]
교계 연합기관 중 하나인 한국교회연합은 19일 대표회장 권모 목사 명의로 보낸 문자메시지 2020.8.20 [사진=한교연]
강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com