충북 청주시는 2023년까지 250억원을 들여 초정약수를 활용한 초정클러스터 관광육성사업을 추진한다고 26일 발표했다. 초정약수는 청주 초정리 일원에서 나는 세계 3대 광천수로 꼽힌다고 청주시는 설명했다.

세종대왕이 100여 일 머물렀던 ‘초정행궁’의 역사성을 부각시키면서 세종창의마을 등 치유마을을 조성하고 초정광천수를 브랜드화한다는 게 시의 구상이다. 이 사업은 지난해 지역균형발전위원회와 맺은 투자협약 시범 사업이기도 하다. 15세기 세종대왕은 눈병과 피부병을 치료하기 위해 요양차 이곳을 찾은 것으로 알려졌다.

초정치유마을에는 초정광천수를 이용한 스파시설 및 명상·힐링센터가 들어선다. 시는 치유마을 프로그램과 공간 구성에 관한 컨설팅을 완료하고 올해 안에 건축설계 공모를 실시할 계획이다. 2023년 준공하는 게 목표다. 초정행궁은 세종대왕의 애민정신을 담은 콘텐츠를 과학체험시설과 연계해 시민 누구나 체험하고 학습할 수 있는 공간으로 만들 계획이다.

시는 지하수 보전구역·천연기념물 지정도 추진해 초정광천수를 명품 브랜드화할 방침이다. 시 관계자는 “이번 사업이 완료되면 초정 지역이 오송 첨단 바이오산업단지와 청주국제공항~초정~증평 좌구산 휴양림을 잇는 충북의 대표적 치유관광 클러스터가 될 것”이라고 말했다.

청주=임호범 기자 lhb@hankyung.com