문재인 대통령이 간호사들에게 전한 격려의 메시지가 논란이 되자 더불어민주당 의원들이 “문자 그대로 봐달라”며 문 대통령 엄호에 나섰다. 국민의힘 등 야권에서는 “격려가 아니라 ‘편가르기’인 게 명백한데 난독증이냐”고 맞받았다.

고민정 민주당 의원은 3일 SNS에 “대통령이 간호사들에게 보낸 감사 메시지가 ‘편가르기’라며 떠들썩하다”며 “‘이렇게 볼 수도 있구나’ 하고 놀랐다”고 밝혔다.

고 의원은 “길에 쓰러진 사람에게 손을 내밀었는데 무슨 의도로 그러냐며 화를 내는 형국”이라고 비판했다. 그는 “누군가의 헌신에 고마워하고 그 고마움을 그저 문자 그대로 받아주는 게 그렇게 어려운 일일까”라며 “우리 사회가 왜 이렇게 극단으로 치닫게 됐을까”라고 적었다. 정청래 민주당 의원도 이날 “간호사 선생님들 참 고생이 많다고 위로하고 격려한 대통령이 무슨 잘못이 있다고 시비를 거냐”고 지적했다. 같은 당 홍익표 의원도 “듣기에 따라서 의사 집단에서는 조금 불편할 수도 있겠다는 생각은 드는데 메시지 그대로 봤으면 좋겠다”고 했다.

야권에선 민주당 의원들이 ‘눈 가리고 아웅’하고 있다고 맞받았다. 국민의힘 서울 송파병 당협위원장인 김근식 경남대 교수는 “초등학생이 읽어도 파업하는 의사를 비난하고 대신 고생하는 간호사를 격려하는 게 명백한데, 글을 못 읽는 난독증이냐, 뜻을 모르는 오독증이냐”며 “격려가 아니라 편가르기라는 건 대통령 페이스북에 달린 수만 개의 댓글이 입증한다”고 말했다. 윤희숙 국민의힘 의원도 “정부는 지난 십수 년간 수면 밑에 두었던 의대생 증원과 공공의대 이슈를 전면화해 의사들과의 극단적인 마찰을 초래했다”며 “꼭 지금이어야 하나? (정부가) 국난 상황이니 (의사들이) 설마 파업까지 하겠나 (싶어서) 지금이 적기라고 생각했을 것”이라고 했다.

전날 문 대통령은 “간호사분들이 장기간 파업하는 의사들의 짐까지 떠맡아야 하는 상황이니 얼마나 힘들고 어려우시겠느냐”는 SNS 글을 올렸다. 야권에서 “대통령이 의사와 간호사 사이를 이간질하고 있다”는 비판을 쏟아내는 등 편가르기 논란이 벌어지면서 이날 기준 3만 개가 넘는 댓글이 달렸다.

고은이 기자 koko@hankyung.com