애플이 올 가을께 아이폰 운영체제 iOS에 적용하려던 '강화된 사생활 보호' 기능 도입을 내년 초까지 연기하기로 했다고 CNBC가 3일(현지시간) 보도했다.

애플이 도입하려던 사생활 보호 기능은 페이스북 등이 광고를 할 때 아이폰 이용자의 모바일 활동을 추적하는 것과 관련이 있다. 애플은 광고주들을 위해 기기마다 고유한 식별자(identifier)인 IDFA를 부여하고, 광고주들은 이를 활용해 아이폰 이용자들의 검색 활동과 앱 이용 기록 등을 추적해 맞춤형 광고를 보낸다.

다만 이 과정에서 이용자의 신원을 확인할 수 있는 개인정보는 공개되지 않는다. 애플은 그러나 사생활 보호 기능을 더욱 강화하는 차원에서 아이폰 이용자들이 어떤 앱을 처음 열었을 때 그 앱이 IDFA에 접근하도록 허용할지 선택할 수 있도록 했다.

지난 6월 애플은 올 가을 내놓을 iOS 14에 이런 기능을 추가하겠다고 밝혔다. 그러자 페이스북은 강화된 아이폰의 사생활 보호 기능이 대표 수입원인 광고 매출을 반토막 낼 수 있다며 불만을 표시했는데 애플이 이번에 도입을 늦추기로 한 것이다.

애플은 이날 "우리는 앱이 이용자들의 활동을 추적할지 말지를 이용자가 선택할 수 있도록 하겠다고 약속했다"며 "개발자들에게 준비할 시간을 주기 위해 내년 초부터 앱이 이용자들을 추적할 때 승인을 얻도록 할 것"이라고 밝혔다. 앱 개발자들이 이런 변화에 대비할 시간을 더 갖도록 하겠다는 것이다.

페이스북이나 다른 모바일 광고주들은 앞으로 이용자들이 자신의 활동 기록을 공유하지 않을 것으로 예상하고 대책을 세우고 있는 것으로 알려졌다. 페이스북은 최근 자체 시험 결과 이런 맞춤형 광고 기능이 삭제된 이후 맞춤형 광고 프로그램 '오디언스 네트워크'를 통한 광고 매출이 50% 이상 감소한 것으로 나타났다고 밝힌 바 있다.

디지털 마케팅 대행사 PMG의 저스틴 스카버러는 "그것(강화된 사생활 보호 기능)은 인터넷에서 흔히 보는 동의 문구인 '추적당하는 데 동의하십니까'와 아주 비슷할 것"이라며 "(인터넷에서) 이에 동의한다는 비율은 상당히 낮고 우리는 모바일에서도 아주 낮을 것으로 예상한다"고 말했다.

모바일 마케팅 업체 애드콜로니의 맷 버래시는 "앞으로 많은 앱 개발자·제공업자들이 더 적은 데이터를 가지고도 차질 없이 광고로 운영되는 앱을 계속 유지할 방법을 찾아내야 할 것"이라고 했다.

안정락 기자 jran@hankyung.com