현대제철은 7일 전기차 수소차 등 미래 자동차 소재에 걸맞은 고강도강 브랜드 '울트렉스(ULTREX)'를 선보였다.

울트렉스는 '외부충격에 강한 단단한 철'이라는 의미다. 자동차 내외판, 구조재 및 셰시 부품이 요구하는 특성에 맞게 최적화된 고강도강을 하나의 브랜드로 묶었다. 울트렉스에 포함된 강종은 현재 개발 중인 3세대 강판 4종을 포함해 센터필러, 프론트 범퍼빔 등 자동차 주요 부위에 쓰이는 31종이다.

울트렉스 강종은 자동차 디자인에 따라 다양한 형태로 가공할 수 있어 다양한 구조재와 부품에 활용하기 적합하다. 울트렉스 중 가장 높은 강도를 지닌 'MS강'은 차 사고 때 외부충격을 효과적으로 흡수해야 하는 부위인 프론트 범퍼빔이나 사이드 아우터 등에 적용된다. 현대제철 관계자는 "탄소 함량을 최적 비율로 조절하고 철저한 냉각 제어 공정을 거쳤다"며 "우수한 강도를 유지하면서 성형할 수 있다는 장점이 있다"고 설명했다.

현대제철은 미래핵심강종인 3세대 강으로 주목받는 'AMP 강' 'Q&P강'도 울트렉스 강종으로 개발 중이다. 3세대 강은 기존 초고장력강 보다도 한층 높은 인장강도(물체가 잡아당기는 힘에 견딜 수 있는 최대한의 응력)와 연신율(재료가 늘어나는 비율)을 보유해 충격흡수율이 높다. 현대제철 관계자는 "전기차 수소차 등 미래 친환경 자동차의 소재 공급 및 플랫폼 개발에도 적극적으로 참여해 모빌리티 소재 산업을 이끌어 가겠다" 고 말했다.

최만수 기자 bebop@hankyung.com