뉴스편집 AI가 하는데…"윤영찬 몰랐으면 무능, 알았다면 포털 탄압"

국민의힘, 윤영찬 논란 직후 총공세
"누구보다 포털에 대해 밝은 인사"
전문가들 "AI 알면서도 포털에 개입 시도"

박성중 의원 등 과학기술정보방송통신위원회 국민의힘 소속 의원들이 9일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 '포털 통제,거짓 해명 윤영찬 의원 과방위 사보임 및 의원직 사퇴 촉구 기자회견'을 하고 있다. /사진=연합뉴스

윤영찬 더불어민주당 의원의 '포털 외압' 의혹이 불거진 가운데 정치권에서 비판이 쏟아지고 있다.

윤영찬 의원이 네이버 출신 인사인 만큼 야당과 전문가들을 중심으로 포털 뉴스 배열 시스템을 몰랐다면 '무능'이고, 알았다면 '탄압'이라는 비판이 제기됐다.

지난 8일 서울 여의도 국회에서 열린 본회의에서 주호영 국민의힘 원내대표가 교섭단체 대표연설을 나선 가운데 네이버 부사장 출신인 윤영찬 더불어민주당 의원이 주호영 원내대표 연설과 관련해 핸드폰을 하고 있다. /사진=뉴스1

"몰랐다면 '무능' 알았다면 '탄압'"

정진석 국민의힘 의원은 9일 국회에서 열린 비상대책위원회·중진 연석회의에서 "포털도 언론이다. 지금이 무슨 보도지침 시대인가"라며 "언론통제 시대도 아닌데 국회의원이 대놓고 국회 오라 마라 한다. 매우 부적절한 태도고 오만불손하게 느껴진다"고 지적했다.

이어 "서슬 퍼런 갑질로 느껴지는 유감스러운 일이다. 오늘 카카오 직원들 쾌재 불렀다고 한다"며 "당분간 '윤영찬 찬스'로 국회 불려갈 리 없다고 말이다. 카카오 같은 포털이 위협받아선 안 된다"고 덧붙였다.

김기현 의원은 같은 자리에서 "윤영찬 의원은 기자 출신으로 네이버에서 뉴스편집 등을 담당하며 부사장을 거쳐 문재인 정부 초대 청와대 국민소통수석을 지냈다"며 "하는 것 보면 한두 번 해본 솜씨가 아니며 청와대에서도 포털통제가 수시로 있었을 개연성이 높다"고 지적했다.

국민의힘 과학기술정보방송통신위원회 소속 의원들은 이날 성명을 내기도 했다. 박성중 의원은 성명 발표 직후 "잘 알다시피 윤영찬 의원은 이쪽 분야 전문가다. 동아일보 출신에 네이버에 12년 이상 있으면서 이사와 부사장을 거쳤다"고 강조했다.

박성중 의원은 "윤영찬 의원은 심지어 인터넷기업협회 상임이사를 했고 지난 대선 땐 문재인 캠프 SNS본부장을 했다"며 "이를 거쳐 청와대에서 국민소통수석을 했다. 이 분야에서 누구보다 밝은 인사인데 이 같은 행동을 한 것"이라고 했다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 위원인 국민의힘 박성중, 박대출, 허은아 의원 등이 지난 8일 국회 과방위 회의실 앞에서 주호영 원내대표의 포털사이트 뉴스 노출에 대한 더불어민주당 윤영찬 의원의 메신저 대화에 관해 성명서를 발표하고 있다. /사진=연합뉴스

윤영찬 텔레그램 한 통에 논란 증폭

야당의 공세와 함께 전문가들 역시 윤영찬 의원의 행동을 두고 명백한 '잘못'이라고 봤다.

카카오는 현재 개인 맞춤형 추천 AI(인공지능) '알고리즘'을 통해 이용자 맞춤형 기사를 배열하고 있다. 카카오는 하루 3만여 개씩 쏟아지는 기사 가운데 3000개 기사를 1차 선별한다. 이렇게 선별된 기사들은 'i'라는 이름의 알고리즘을 통해 개인 맞춤형으로 배열된다. 1차 선별 역시 자동화돼 있지만 검수 인력만 따로 두고 있다.

주호영 국민의힘 원내대표 연설만 다음에 노출된 것이 아니라 윤영찬 의원의 포털 창에 이낙연 민주당 대표연설이 노출되지 않은 상황이다.

신율 명지대 정치외교학과 교수 : AI이든 아니든 들어오라고 하는 것은 적절하지가 않다. 포털도 언론사적 성격을 가지기 때문에 어떠한 것을 메인으로 뽑는지 아닌지는 포털의 자유다. 이를 두고 형평성이라 주장하는 것도 무리가 있다. 윤영찬 의원의 주장은 형평성의 문제가 아니고 편집자의 판단에 의한 문제, 자유의 문제다.

황태순 정치평론가 : 전형적인 관존민비(官尊民卑) 사상에 매몰된 것이다. 평등을 주장하면서 이번 행동을 통해 그야말로 위선의 극치를 보였다. 야당 시절엔 정의, 공정, 평등을 주장해놓고서 관은 높고 기업을 낮추는 인식을 보인 것이다. 권력을 높다고 보니 '권존민비'라 부르고 싶다. 동아일보에 네이버 출신 아닌가. AI 시스템에 대해서 어렴풋이 알면서도 손이 타는 부분을 갖고 늘어진 것이다.

조준혁 한경닷컴 기자 presscho@hankyung.com