"이 나라는 국민의 것"…태국 왕궁 옆에서 '군주제 개혁' 분출

'국민 강조' 기념판 왕궁 광장에 설치…정치적 금기 공론 본격화 신호탄?
왕실에 개혁 요구안 전달 과정서 '일촉즉발'…2014년 쿠데타 후 최대 규모

입헌군주제 국가인 태국에서 금기시됐던 군주제 개혁 요구가 19·20일 이틀간 방콕 도심에서 열린 반정부 집회에서 분출됐다.

특히 19일 집회에는 2014년 쿠데타 이후 최대 규모 인파가 몰리면서, 왕실 개혁을 외치는 목소리가 본격화하는 것 아니냐는 관측도 나온다.

20일 외신 및 현지 언론에 따르면 전날 방콕 시내 왕궁 바로 옆 사남 루엉 광장에서 반정부 집회를 주최한 학생운동 단체 지도부는 이날 오전 광장 바닥에 기념판을 설치했다.

기념판은 현 마하 와치랄롱꼰 국왕이 즉위한 이후인 2017년 4월 갑자기 사라진 '민주화 혁명 기념판'을 대체하는 것이라고 주최측은 설명했다.

민주화 혁명 기념판은 태국이 절대왕정을 종식하고 입헌군주제를 도입한 계기가 된 1932년 무혈 혁명을 기념해 1936년 왕궁 인근 광장 바닥에 설치된 역사적 기념물이다.

그러나 어느 날 갑자기 사라졌고, 그 자리에는 국왕에 대한 충성 메시지를 담은 금속판이 대신 자리하고 있다.

기념판에는 "이 나라는 국민의 것이지, 그들이 우리를 속여온 것처럼 군주의 것이 아니다"라는 문구가 적혀있다고 외신들은 전했다.

입헌군주국인 태국의 헌법에는 군주는 존경받아야 하고 (권위가) 훼손돼서는 안 된다는 내용이 담겨 있고, 형법에는 왕가에 대한 부정적 묘사 등을 금지한 왕실모독죄가 규정돼 있다.

왕실모독죄 위반 시 최장 15년까지 징역형에 처할 수 있다.

이에 따라 기념판에 새긴 글귀를 놓고 논란도 예상된다.

정치분석가인 폴 챔버스는 AFP 통신에 "기념판은 (군주제에 대한) 직접적인 도전으로 간주될 것"이라면서 "커지는 악감정은 집회 참석자들에 대한 국가의 폭력으로 이어질 수 있다"고 전망했다.

방콕 경찰청의 삐야 따위차이 차장도 기자들에게 기념판이 불법인지 그리고 제거돼야 하는지를 방콕시 측이 결정해야 할 필요가 있다고 말했다고 로이터 통신은 전했다.

수천 명의 집회 참석자들은 기념판 설치식 이후 군주제 개혁 등이 담긴 요구안을 왕실에 전달하겠다며 왕실 자문기관인 추밀원으로 행진을 시도했다.

이 과정에서 비무장 경찰이 바리케이드를 치고 이들의 행진을 막으면서 일촉즉발의 위기감이 감돌기도 했다.

그러나 요구 사항을 전달하겠다는 경찰 측 입장을 지도부가 수용하면서 충돌은 발생하지 않았다.

집회 지도부는 이틀간 집회를 통해 군주제 개혁 요구를 공론화했다면서 성공적이라고 자평했다.

전날에도 인권 변호사이자 반정부 활동가인 아논 남빠 등 반정부 활동가들은 "군주제가 헌법 아래에 있지 않다면, 결코 진정한 민주주의를 이룰 수 없다"고 목소리를 높였다.

그러면서 24일에는 의회 해산 및 헌법 개정을 관철하기 위해 의회 주변에서 집회를 열겠다고 공언했다.

이들은 또 내달 14일 총파업을 촉구했다.

1973년 10월 14일 민중봉기를 기념하는 차원에서다.

한편 전날 반정부 집회에 주최 측은 10만명가량이 참석했다고 주장했다.

그러나 경찰은 2만명 정도로 추산했다.

경찰 측 추산을 고려하더라도 반정부 집회는 2014년 쁘라윳 짠오차 현 총리가 주도한 쿠데타 이후 최대 규모다.

/연합뉴스