이낙연 더불어민주당 대표는 22일 여야가 합의한 4차 추가경정예산안과 관련해 “국민께 말씀드렸던 것만큼 통신비를 도와드리지 못한 것이 죄송하다”고 밝혔다. 그가 주도한 ‘전 국민 통신비 2만원’ 지급이 여야 협상 과정에서 수정된 데 대한 반응이다.

이 대표는 이날 서울 소공동 웨스틴조선호텔에서 열린 이해찬 전 민주당 대표 전기 《나의 인생 국민에게》 발간 축하연 행사 직후 기자와 만나 이같이 말했다. 그는 “이번 추경은 야당의 제안 가운데 수용 가능한 것을 수용한 것”이라고 설명했다.

이 대표는 “저는 처음부터 (당에) 유연하게 협상에 임해달라고 했다”며 “누가 제안했건 합리적인 제안은 수용할 수 있다”고 말했다. 그러면서 “야당과 협의해서 빨리 추경을 집행해야 한다는 절박함이 있기 때문에 (통신비 선별 지원이) 불가피하다는 것을 국민께서 이해해주셨으면 좋겠다”고 했다. 그는 또 “국민을 생각하면 많이 도와드리면 좋겠지만 한계도 있으니 여야 의견을 모아 시간이 늦지 않게 추경을 처리한 것을 다행스럽게 생각한다”고 소감을 밝혔다.

민주당과 정부는 이달 초 통신비 선별 지원 방침을 정하고 만 17~34세와 50세 이상에게 1인당 2만원을 지급하기로 가닥을 잡았다. 이 대표는 이후 이 같은 선별 지원 방침이 언론에 공개된 뒤 비판이 일자 전 국민 지급으로 돌아섰다. 그는 지난 9일 청와대 간담회에서 문재인 대통령과 만나 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 지친 국민께 통신비를 지원하는 것이 다소나마 위로가 될 것”이라며 전 국민 통신비 지급을 제안했다. 이에 문 대통령은 “구분 없이 일률적으로 지원하는 게 좋겠다”며 이 대표의 요청에 호응했다.

김소현 기자 alpha@hankyung.com