현대차 남양 연구직들, 임금 동결에 전원 '반대표' 던진 이유
현대자동차 노사는 올해 임금 동결 등을 주요 내용으로 하는 임금협상을 최근 타결했다. 11년 만의 기본급 동결이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 극복을 위해 노사가 힘을 합쳐야 한다는 공감대를 형성한 결과라는 분석이 나왔다.

협상 타결은 현대차 노동조합원 약 5만명 중 절반이 넘는 52.8%가 노사 합의안에 찬성한 덕분이다. 합의안은 기본급 동결(호봉 승급분 제외)과 성과금 150%, 코로나19 극복 격려금 120만원, 우리사주 10주, 전통시장 상품권 20만원 등을 담고 있다.

그러나 사업장별 투표 결과를 뜯어보면 얘기가 조금 달라진다. 울산, 아산, 전주 등 공장의 기술직과 정비직 등의 찬성률은 60~70%에 달했던 것으로 알려졌다. 강성으로 알려진 것과 달리 3명 중 2명은 임금 동결에 찬성했다는 얘기다.

반면, 남양연구소 연구직은 거의 전원이 합의안에 반대했던 것으로 전해졌다. 남양연구소 직원은 약 1만2000명 정도인데, 투표권을 가지고 있는 노조원은 그 절반인 6000명 수준이다. 과거 직급 기준으로 '대리' 이하인 이들이 전원 반대표를 던져 전체 찬성률을 50% 초반대로 끌어내린 것이다.

기술직, 정비직 상당수가 찬성한 합의안을 연구직이 왜 반대했던 것일까. 이는 직군별 임금 구조 차이에 따른 것이다.

기술직, 정비직은 1990년대에 입사해 근속연수가 20~30년에 달하는 직원이 상당수다. 이들은 근속연수에 따른 호봉 승급으로 인해 이미 기본급이 상당 수준에 달해 있다. 기본급이 동결되는 것은 아쉽지만, 성과금과 격려금 등이 더 우선인 데다 노조 집행부가 사실상 정년 1년 연장 효과를 갖는 '시니어 촉탁 배치' 문제를 해결하면서 대거 찬성표를 던진 것이다.

반면, 연구직 중 투표권을 가진 직원들은 2010년대에 입사해 근속연수가 10년이 안되는 경우가 대부분이다. 이들은 기본급이 비교적 낮다. 따라서 기본급 인상이 우선이다. 게다가 자신들에겐 먼 미래의 일인 '시니어 촉탁'엔 아무 관심이 없다. 그러니 모두 반대표를 던질 수밖에 없었던 것이다.

현대차만의 상황은 아니다. 어느 회사나 청년층과 중·장년층의 이해관계는 다르다. 한국 사회도 마찬가지다. 고령화와 저출산으로 세대간 갈등의 골은 점점 깊어지고 있다.

김일규 기자 black0419@hankyung.com