미국 백악관 내에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염이 확산하는 분위기다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 코로나19에 걸린 데 이어 대통령 측근인 케일리 매커내니 백악관 대변인과 직원이 잇따라 양성 판정을 받았다.

주요 외신에 따르면 매커내니 대변인은 5일(현지시간) 성명을 통해 코로나19 양성 반응이 나왔다고 밝혔다.

매커내니 대변인은 지난주 목요일(1일) 이후 매일 코로나19 검사를 받아 음성이 나왔으나 이날 오전 검사에서 양성 반응이 나왔다고 전했다. 다만 매커내니 대변인은 현재 아무런 증상도 겪지 않고 있지 않다고 설명했다.

또한 매커내니 대변인은 전날 저녁 본인이 기자들과 얘기를 나눴지만 백악관 의료 당국이 밀접 접촉자 명단에 올린 기자, 프로듀서나 언론 구성원은 없다고 설명했다.

매커내니 대변인은 지난 1일 브리핑을 하기 전 호프 힉스 백악관 보좌관의 코로나19 양성 판정에 대해 전혀 알지 못했다고 말했다.

힉스 보좌관은 트럼프 대통령의 전용기에 함께 탑승하는 등 최측근으로 꼽힌다. 그는 트럼프 대통령에 앞서 확진 판정을 받았다. 트럼프 대통령은 지난 1일 폭스뉴스와의 전화 인터뷰에서 힉스 보좌관이 코로나에 감염됐다고 확인했다. 이후 트럼프 대통령 부부의 확진 사실은 2일 새벽 알려졌다.

한편, CNN 방송은 두 명의 소식통을 인용해 매커내니 대변인과 함께 일하는 채드 길마틴과 캐롤라인 레빗 등 대변인실 직원 2명도 코로나19 양성 반응을 보였다고 전했다.

백악관발 감염 확산과 관련해 힉스 보좌관의 감염과 지난달 26일 로즈가든에서 열린 에이미 코니 배럿 연방대법관 후보자 지명식 행사가 경로로 지목되는 상황이다.

행사 참석자 중 트럼프 대통령 부부를 비롯해 켈리앤 콘웨이 백악관 전 선임고문, 크리스 크리스티 전 뉴저지 주지사, 톰 틸리스 상원의원, 마이크 리 상원의원, 배럿 지명자의 모교인 노터데임대 존 젠킨스 총장과 지명식 취재 기자 등 최소 8명의 감염자가 나온 상태다. 트럼프 대통령의 수행원으로 일하는 닉 루나 백악관 보좌관도 트럼프 대통령의 입원 후 코로나19 양성 판정을 받았다.

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