영국, 2022년 베이징 동계올림픽 보이콧 가능성 시사

정부·야당의원 "위구르족 탄압 말라" 한목소리
나치집권·아프간 침공 때도 없던 '냉전 분위기' 주목

영국 정부가 중국의 소수민족 인권탄압 의혹을 들어 2022년 베이징 동계 올림픽에 불참할 가능성을 시사했다고 영국 텔레그래프가 보도했다.

보도에 따르면 도미닉 라브 영국 외무부 장관은 6일(현지시간) 영국 하원 외교위원회에 출석해 중국이 자국 신장위구르자치구에 있는 무슬림 소수민족 위구르를 억누른다며 보이콧 가능성을 배제하지 않겠다고 밝혔다.

라브 장관은 "심각하고 지독한 인권탄압의 증거가 있다는 게 명백하다"며 "일반적으로 말하면 체육을 외교, 정치와 따로 보는 게 내 본능이지만 그게 불가능할지도 모를 지점이 생겼다"고 말했다.

그는 "증거를 수집하고 국제사회의 파트너들과 공조하며 우리가 취할 수 있는 추가 조치가 무엇이 있는지 다함께 검토해보자"고 의원들에게 당부했다.

영국은 지금까지 단 한 차례도 지구촌 최대의 체육축제인 올림픽 참가를 거부한 적이 없다.

독일 나치 정권하에서 개최된 1936년 베를린 하계 올림픽, 소비에트연방의 아프가니스탄 침공에 이어 열린 1980년 모스크바 하계 올림픽 때 압박 속에도 불참하지는 않았다.

영국 야당인 노동당 의원에게서도 베이징 동계올림픽 불참 검토를 촉구하는 목소리가 나왔다.

그레이엄 스트링어 의원은 라브 장관에게 "1980년 모스크바 올림픽 때 마거릿 대처(당시 영국 총리)의 문제를 다시 알려주고 싶다"며 "대처는 실패했다"고 말했다.

영국의 이 같은 행보는 중국의 위구르족 탄압 의혹을 둘러싼 서방의 압박이 노골화하는 가운데 나왔다.

최근 영국은 미국, 독일, 프랑스 등 다른 38개국과 함께 유엔에서 위구르족 인권 탄압을 규탄하는 성명을 발표했다.

이들 국가는 "신장에 있는 거대한 정치적 재교육 캠프의 존재를 심각히 우려한다"며 "거기에 100만명이 넘는 이들이 임의로 감금돼 있다는 신뢰할 만한 보고들이 있다"고 지적했다.

라브 장관은 위구르족에 대한 감금, 차별대우, 인구증가 억제를 위한 불임 강요 등은 영국이 단순히 외면할 수 없는 사안이라고 밝혔다.

그는 "이 사안이 국제사회를 이끌어가는 일원에게 부여되는 책임과 어울리지 않는다는 점을 우리가 중국에 분명하게 이해시킬 필요가 있다"고 강조했다.

라브 장관은 윌리엄 왕세자에게 베이징 동계 올림픽에 불참하라고 조언하겠느냐는 말에 "그런 것은 (위구르 인권탄압에 대한) 증거를 검토하고 국제사회 파트너들과 공조하는 절차를 확대하면서 어떤 추가 결정이 나오든 간에 필연적으로 나타날 결과"라고 말했다.

중국은 위구르 탄압설을 강력한 어조와 함께 일관적으로 부인하고 있다.

류샤오밍 영국 주재 중국대사도 신장 지역의 인권탄압 의혹을 "세기의 거짓말들"이라며 일축했다.

/연합뉴스