뉴지랩은 지난달 발행을 결정한 350억원 규모 전환사채(CB)의 납입이 완료됐다고 21일 밝혔다. 이번에 확보한 자금은 신약개발 사업을 완성하는 데 사용할 예정이다.

뉴지랩은 지난해부터 중장기 성장동력 확보를 위해 신약개발 사업을 추진해 왔다. 차세대 항암제로 알려진 대사항암제를 시작으로 비소세포폐암 치료제, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제 등 후보물질(파이프라인)군을 확대해왔다는 설명이다.

대사항암제 'KAT'는 뉴지랩의 대표 파이프라인이다. 현재 고영희 박사가 미국에서 개발 중이다. 암세포의 대사 과정을 차단해 암세포만 굶겨 죽이는 방식이다. KAT는 간암 유방암 방광암 흑색종 등에서 유효성을 확인됐으며 환자를 대상으로 한 치료 사례도 있다고 회사 측은 전했다.

뉴지랩이 미 안허트에서 도입한 비소세포폐암 치료제 탈레트렉티닙은 고형암에 대한 표적항암제 물질이다. 미국과 일본에서 임상 1상을 마치고 현재 글로벌 임상 2상 단계에 있다. 뉴지랩은 2상 종료 후 조건부 판매승인을 신청할 예정이다. 향후 KAT와의 병용 투여도 고려하고 있다.

나파모스타트 기반의 코로나19 치료제도 개발 중이다.

뉴지랩 관계자는 "이번 자금조달을 통해 신약 파이프라인 3종에 대한 연구개발이 순조롭게 진행될 것"이라며 "최근 이승환 서울대 교수팀과 나파모스타트 경구용 제제 임상을 진행하는 등 국내 최고 수준의 대학병원들과 긴밀히 협업해 신약 개발에 최선을 다할 것"이라고 말했다.

한민수 기자 hms@hankyung.com