일본이 2050년까지 지구 온난화 주범인 온실가스 배출량을 제로(0)로 만들어 ‘탈석탄 사회’를 이룬다는 계획이다.

니혼게이자이신문과 마이니치신문 등에 따르면 스가 요시히데 일본 총리(사진)는 오는 26일 임시의회 연설에서 온실가스 제로화 목표를 발표할 계획이다. 이번 연설은 총리 취임 후 처음으로 의회에서 주요 정책을 밝히는 자리다.

일본은 그동안 국제사회로부터 환경문제에 소극적이라는 비난을 받아왔다. 일본 정부가 탈석탄화의 구체적인 연도를 2050년이라고 명확하게 밝힌 것은 이번이 처음이다.

2050년은 ‘산업혁명을 기준으로 지구의 기온 상승을 1.5도 이내로 제한한다’는 파리협정 이행을 위한 시한이다. 이미 2019년 온실가스 배출량을 2050년까지 0으로 줄이겠다고 선언한 유럽연합(EU)은 이행 시기를 앞당기는 방안까지 검토 중이다. 온실가스 감축에 소극적이었던 중국도 2060년까지 배출량을 0으로 줄이겠다고 선언했다.

일본이 국제사회와 30년 내 탈석탄 사회를 실현하겠다고 약속한 만큼 앞으로 대대적인 산업구조 전환이 불가피할 전망이다. 우선 화력발전 비중을 줄이고 신재생에너지를 대폭 확대해야 한다. 이를 위해 일본 정부가 온실가스 배출량에 세금을 매기는 ‘석탄세’나 온실가스 배출량을 거래하는 ‘배출량거래제’를 본격 도입할 가능성이 커졌다고 니혼게이자이신문은 내다봤다.

값싼 화력발전 비중을 줄이면 가계와 기업의 전기료 부담은 커지게 된다. 스가 총리는 이런 부담을 덜기 위해 이산화탄소를 재활용하는 방안과 차세대 태양전지 연구개발 지원책 등을 함께 발표할 계획이다.

일본 대기업들도 대응을 서두르고 있다. 탈석탄화에 뒤처지면 자칫 국제사회에서 퇴출당할 수 있다는 우려 때문이다. 앞서 도요타자동차는 2050년까지 공장 등에서 배출되는 이산화탄소의 양을 0으로 줄이겠다고 발표했다. 소니도 2040년까지 자사의 전력원을 모두 재생에너지로 바꾸겠다고 선언했다.

도쿄=정영효 특파원 hugh@hankyung.com