한국에 살고 있는 외국인 주민이 222만 명에 달하는 것으로 나타났다. 전체 인구의 4.3%에 해당하는 것으로 충남 인구(218만8649명)보다 많다.

행정안전부는 통계청의 인구주택총조사 자료를 토대로 집계한 ‘2019 지방자치단체 외국인 주민 현황’을 29일 발표했다. 지난해 11월 기준 한국에 사는 외국인 주민은 221만6612명이다. 전년 대비 16만1991명(7.9%) 늘었다. 외국인 주민은 한국에 3개월 이상 거주하고 있는 △한국 국적을 가지지 않은 자 △한국 국적 취득자(귀화자) △외국인 주민 자녀 등을 뜻한다.

2006년 처음 관련 통계를 집계한 이후 외국인 주민은 매년 가파르게 늘어나고 있다. 2006년 53만6627명이었던 외국인 주민은 2009년 처음으로 100만 명을 넘어선 뒤 2018년 200만 명을 돌파했다. 전체 인구에서 외국인 주민이 차지하는 비중도 2006년 1.1%에서 지난해 4.3%로 증가했다.

17개 시·도 중에서는 경기가 72만90명(32.5%)으로 외국인 주민이 가장 많았다. 서울과 경남이 각각 46만5885명(21.0%), 13만4675명(6.1%)으로 뒤를 이었다. 시·군·구별로 보면 경기 안산(9만2787명)에 가장 많은 외국인 주민이 거주하는 것으로 나타났다. 이어 경기 수원(6만7073명)과 화성(6만5040명), 시흥(5만9634명) 순이었다.

한국이 다문화·다인종 국가로 분류될 날이 머지않았다는 분석도 나온다. 경제협력개발기구(OECD)는 전체 인구 중 외국인과 이민 2세, 귀화자 등 ‘이주배경인구’가 차지하는 비중이 5%를 넘는 국가를 다문화·다인종 국가로 보고 있다.

박종관 기자 pjk@hankyung.com