장세욱 동국제강 부회장(사진 오른쪽)이 30일 '2020년도 대한금속·재료학회 추계학술대회'에서 금속·재료상을 수상했다. 철강업계의 손꼽히는 고부가가치 상품인 컬러강판의 개발을 주도했다는 점을 인정 받았다.

1946년 창립된 대한금속·재료학회는 국내 최고 권위의 금속재료 학술 분야 학회다. 금속·재료상은 관련 학문, 산업, 기술 분야에서 공로가 큰 인물에게 수여하는 학회 최고상이다. 학회 측은 "장 부회장이 열연 및 냉연, 컬러강판 부문의 연구개발과 제품 상용화를 통해 국내 금속 재료 분야의 기술과 산업 발전을 선도했다"고 밝혔다.

동국제강의 컬러 강판 사업은 장 부회장이 2010년 당시 동국제강의 자회사였던 유니온스틸 사장에 취임하면서 회사의 신성장동력으로 떠올랐다. 장 부회장은 지속적인 연구·개발(R&D)에 투자를 아끼지 않았고, 동국제강은 2011년 10월 철강업계 최초로 프리미엄 컬러 강판 브랜드인 ‘럭스틸’을 선보일 수 있었다. 동국제강은 2013년 자외선(UV) 코팅 컬러강판을 세계에서 처음으로 개발하는 등 업계를 선도하고 있으며 현재 전세계 50여개 국에 컬러강판을 수출하고 있다.

장 부회장은 또 2010년 국내에서 처음으로 친환경 고효율 '에코아크 전기로'를 도입해 제품 생산에 들어가는 에너지를 기존 대비 약 30% 절감했다. 최근에는 정부 과제인 '철강제조 빅데이터 기반 스마트조업 시스템 개발'을 통해 전기로 조업을 디지털화해 생산성을 향상시켰다.

장 부회장은 전날 열린 시상식에서 "동국제강은 친환경 철강 기술을 선도하는 기업이 될 것"이라며 "산학연 발전과 국내 철강 산업의 발전에 힘을 보태겠다"고 말했다. 대한금속·재료학회 추계학술대회에서는 학회상 시상식과 함께 약 780여편의 관련 논문이 발표된다.

최만수 기자 bebop@hankyung.com