오는 3일(현지시간) 미국 대선에서 바로 승자가 확정되지 못한다면 미 경제는 아무리 짧아도 두달 동안 위기에 처할 것이라는 전망이 나왔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 경기부양책이 지연될 가능성이 높기 때문이다.

워싱턴포스트는 2일(현지시간) ‘3일 대선부터 (대통령 취임식이 있는) 1월20일까지 두달여 동안 미국에 심각한 정치적 마비와 정체가 올 것’이라고 분석했다. 통상 이 기간은 새로운 대통령 내정자가 집권 후 국정 방향을 숙고하는 시기이고, 미 의회에는 레임덕 기간이다. 하지만 올해의 경우 어떤 결과가 나오든 도널드 트럼프 대통령이나 조 바이든 민주당 후보가 불복할 가능성이 높다는 불확실성이 있다. 이렇게 양측이 각을 세우게 될 경우 미 의회에서 코로나19 경기부양책이 합의되기란 쉽지 않을 것이라는 전망이다.

코로나19로 타격이 큰 여행, 식당 등 업종은 올해 중 코로나19 경기부양책이 나오지 못한다면 고사할 가능성이 높다. 심지어 겨울철에 고객이 줄어들 전망인 음식점의 경우 40% 가량이 경기부양책이 없다면 내년 3월까지 폐업하겠다는 설문 결과가 나왔다. 이미 코로나19로 일자리 400만개가 사라진 여행업계의 경우 역시 경기부양책이 없다면 추가로 일자리 100만개가 소멸될 수 있다. 항공업계도 마찬가지다.

실업자들이 받아야 하는 실업수당도 문제다. 겨울에 코로나19와 독감이 동시 유행하는 트윈데믹 공포가 높아졌지만 트럼프 행정부는 현재까지 뚜렷한 관련 대책을 내놓지 않았다. 이미 연 초 미 의회가 합의한 2조7000억달러 규모의 경기부양책 자금 중 90%가 소진됐기 때문에 추가부양책 없이 미 경제가 이번 겨울을 버티기는 어려운 상황이다.

이고운 기자 ccat@hankyung.com