일본이 야구장에 관객을 대거 수용해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 '인체 실험'이라는 논란을 불러 일으키고 있는 가운데 대형 경기장을 100％ 채워도 된다는 주장까지 나오고 있다.

3일 요미우리 신문의 보도에 따르면 일본야구기구와 일본프로축구 제이리그가 전날 온라인으로 개최한 '코로나19 대책 연락회의'에 전문가로 참가한 미카모 히로시게 아이치의대 교수는 "다음 시즌에는 100％의 관객을 맞이해 (경기를) 하면 좋겠다. 실제 그것이 가능하다고 생각한다"고 사적인 견해임을 전제로 말했다.

현재는 관객 상한을 정원의 50％까지로 하고 있는데 다음 시즌에는 관중을 가득 채우고 경기를 해도 된다고 의견을 밝힌 것이다. 전문가팀 좌장인 가쿠 미쓰오 도호쿠의과약과대 특임교수는 "예를 들어 50％가 얼마나 의미가 있는지, 90％로 늘리려면 어떻게 해야 좋은지 실증을 확실하게 하는 국면이 됐다"는 견해를 밝혔다.

이 같은 발언은 가나가와현과 상장기업 DeNA(디엔에이)가 이달 1일까지 사흘 동안 요코하마스타디움의 프로야구 경기 때 관람객을 정원의 최대 86％까지 채우는 실증실험을 해서 논란이 생긴 가운데 나온 것이다. 입장객 동선, 마스크 착용 비율, 혼잡도 정보 등을 토대로 코로나19 확산에 관해 분석하기 위한 것이었다.

하지만 집단 감염을 일으킬 수 있는 위험한 인체 실험이라는 비판을 받았다.

일본 정부는 집단 감염 우려를 부인했다. 아사히신문에 따르면 니시무라 야스토시 경제재생 담당상은 대형 이벤트 때 한 명 한 명이 마스크를 착용하고 기본적인 감염 방지 대책을 실천하는 것이 중요하다며 "이런 대응을 한 성과라고 생각하지만 (요코하마스타디움 등의) 야구장 등에서는 클러스터(집단감염)는 발생하지 않았다"고 전날 중의원 예산위원회에서 말했다.

일본 당국이 경기장 관람객 수용 비율을 높이는 것은 내년으로 연기된 도쿄 올림픽·패럴림픽을 염두에 둔 조치로 풀이된다. 신종 전염병인 코로나19에 대한 연구 성과가 충분하지 않은 상황에서 일본의 이런 시도가 코로나19 확산에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

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