정근식 위원장은 30년 넘게 동아시아 사회사 및 통일‧평화 분야를 연구해온 학자다. 전북 전주고를 졸업한후 서울대 사회학과에서 학사와 석·박사 학위를 취득했다. 강민석 청와대 대변인은 "열정과 소신으로 항일독립운동, 한국전쟁, 민주화운동 등 과거사 진상규명과 과거사 피해자 치유를 위해 적극적으로 활동해 왔다는 평가를 받고 있다"고 설명했다.
진실화해위원회 2006년 4월부터 2010년 12월까지 약 4년 7개월간 활동하고 종료됐다. 지난 6월 ‘진실‧화해를 위한 과거사정리 기본법’이 개정되며 다음달 10일부터 2기가 새롭게 출범한다. 위원회 조사 기간은 3년이며 1년 연장할 수 있다. 정 위원장의 임기는 2년이다.
2기 위원회는 일제 강점기 또는 그 직전에 행한 항일운동, 한국전쟁 전후시기 민간인 집단 희생 사건, 인권침해 사건과 조작의혹 사건, 테러·인권유린·폭력·학살·의문사 사건 등에 대한 진실규명을 목표로 하고 있다.
강 대변인은 "정 위원장은 피해자·유족·관련 단체 등 사회 각계와 진솔한 소통을 통해 1기 위원회에서 완결되지 못한 과거사 문제를 국민 눈높이에 맞게 해결해 나갈 것"이라며 "과거사 피해자들의 눈물을 닦아드리고, 나아가 암울한 과거의 역사를 넘어 새로운 미래로 나아가기 위한 국민통합에도 크게 이바지할 것으로 기대한다"고 말했다.
강영연 기자 yykang@hankyung.com
