국무총리실 산하 김해신공항(김해공항 확장) 검증위원회가 17일 ‘김해신공항은 동남권 관문 공항으로 부적합하다’는 내용의 검증 결과를 발표할 것으로 16일 알려졌다. 동남권 신공항은 2016년 김해공항을 확장하는 것으로 결론났던 사안이다. 그러나 내년 4월 부산시장 보궐선거를 앞두고 여당인 더불어민주당이 김해신공항 대신 부산 가덕도 신공항 건설을 계속 주장하면서 기존 결정이 뒤집히게 됐다.

복수의 여권 관계자에 따르면 검증위는 김해신공항 안전성 문제와 관련해 ‘국토교통부는 장애물을 절취하기 위해 지방자치단체와 협의해야 한다’는 법제처의 유권해석 결과를 수용하는 쪽으로 결론을 낸 것으로 전해졌다. 김해신공항 건설을 위해 주변의 산을 깎으려면 국토부가 부산시 등 주변 지자체들과 협의해야 한다는 것이다. 민주당 관계자는 “김해신공항 건설을 백지화하라는 얘기나 다름없다”고 말했다. 부산시는 김해공항을 확장할 경우 비행기 이착륙 시 위험하다는 이유로 반대해 왔다.

여권의 요구로 꾸려진 검증위에선 애초 동남권 신공항으로 김해신공항이 가장 효율적이라는 기류가 강했다. 그러나 부산시장 선거를 앞두고 이 지역 친문(친문재인) 의원들이 일제히 “가덕도 신공항을 추진하겠다”며 검증위를 압박했고, 청와대와 여권 지도부도 최근 가덕도 안(案)에 찬성하는 의견을 총리실 등에 전달하면서 입장이 바뀐 것으로 전해졌다. 이낙연 민주당 대표는 지난 4일 부산을 찾아 “희망고문을 끝내겠다”며 거듭 가덕도 신공항 건설을 주장했다.

민주당과 정부는 전날 서울 삼청동 총리 공관에서 열린 고위급 협의회에서 법제처의 유권해석을 수용하는 쪽으로 의견을 모으고, 최종 발표안에 어떤 내용을 담을지 논의했다.

하헌형 기자 hhh@hankyung.com