일본 정부가 후쿠시마 원자력발전소의 오염수 방출 방식을 내년 7월로 예정된 도쿄올림픽 전까지는 결정할 것이라고 발표했다.

주한 일본대사관 관계자는 20일 서울 중학동 일본대사관에서 열린 기자브리핑에서 오염수 방출 방식 결정 시점을 묻는 질문에 “언제까지 미룰 수는 없고 조만간 결정할 것”이라며 이같이 말했다. 연내 결정 가능성도 있다고 했다.

방식은 해양과 수증기 방출 중 해양 방류 가능성이 가장 큰 것으로 전해졌다. 해양 오염과 수산물 피해 등으로 인해 한국 등 주변국에서 가장 우려하는 방식이다. 대사관 관계자는 “국제 관행상 원자력 발전 과정에서 나오는 물은 해양 방출을 자연스럽게 하고 있다”며 “월성 원전에서도 해양 방출을 하고 있다”고 말했다. 하지만 후쿠시마 원전 오염수를 일반적인 원전의 배출수와 같이 비교해 설명하는 것은 무리라는 비판이 나온다.

오염수의 실제 방류 시점은 2022년 상반기가 될 전망이다. 일본 정부는 다핵종제거설비로 정화한 오염수를 보관하고 있는 탱크가 2022년 여름께 가득 찰 것으로 예상하고 있다.

송영찬 기자 0full@hankyung.com