사진=유튜브 캡처
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방송통신심의위원회가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인해 사회적 거리두기 2단계로 격상된 상황에서 만찬까지 진행되는 컨퍼런스를 개최해 논란이 일고 있다. 국민 세금으로 운영되는 정부 조직이 고급 호텔에서 컨퍼런스를 열면서 기념촬영에 만찬까지 하는 등 정부 방역 수칙을 어긴게 아니냐는 지적이 나오고 있다.

방심위는 26일 서울 소공동 웨스트조선에서 '코로나19관련 허위 조작정보의 유통 및 확산에 대한 대응방안'이라는 주제로 컨퍼런스를 개최했다. 이날 행사는 개회사를 맡은 강상현 방심위원장을 비롯해 사회 및 토론자로만 이날 국내외 방송통신 관계자가 수십명 참석했다.

최근 사회적 거리두기 2단계 격상으로 인해 민간에서는 비대면 회의가 권장되는 상황에서 만찬까지 진행됐다는 점에 대해 질타를 받기도 했다. 행사 기념 촬영시 참석자들이 밀접해서 사진을 찍는 등 생활 방역 수칙에 어긋났다는 지적도 나왔다. 일각에서는 SNS를 통해 현장을 생중계하는데 고급 호텔을 빌려서 행사를 진행할 필요가 있었냐는 문제제기도 있었다.

이날 코로나19 신규 확진자는 583명으로 지난 3월 1차 대유행 이후로 처음으로 500명대에 돌입했다. 지난 8월과 9월 2차 유행을 넘어 1차 유행에 근접하고 있다는 우려가 제기되고 있다. 감염병 전문가들은 당분간 코로나19 확산세가 늘어날 것으로 전망하면서 사회적 거리두기 단계의 추가 격상이 필요하다고 주장하고 있다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 관계자는 "코로나19 3차 대유행 위기로 인해 전국민들이 고통 겪고 있는 상황에서 방심위가 국민의 세금으로 호화 컨퍼런스를 벌였다는 것은 있을 수 없는 일"이라며 "즉각적인 사과와 재발 방지가 필요하다"고 말했다.

방심위 관계자는 "해외 7개국 인사들까지 초청한 행사라 취소가 어려웠다"며 "참석자 발표에 동영상을 활용하고, 거리두기 등을 지키려고 노력하는 등 방역 수칙을 최대한 지켜 행사를 진행하기 위해 노력했다"고 설명했다.

이동훈 기자 leedh@hankyung.com