변성완 부산시장 권한대행. 사진=연합뉴스
변성완 부산시장 권한대행. 사진=연합뉴스
부산시(시장 권한대행 변성완)는 지난 1일 비대면 방식으로 열린 ‘제167차 국제박람회기구(BIE) 총회’에서 우리 정부 대표가 2030년 부산월드엑스포 유치 의향을 공식 표명하고 본격적인 유치 준비에 돌입했다.

이번 BIE 총회에 산업통상자원부 2030부산세계박람회 유치기획단 조영신 부단장이 정부 대표 자격으로 참석해 유치 의향을 표명했다. 개최 최적지로서의 부산시의 매력과 부산월드엑스포의 미래 비전을 제시했다. 성공적인 개최를 위한 정부의 전폭적인 지원 의지를 표명하고, 회원국들의 지지를 당부했다.

공식 유치 표명은 2030부산월드엑스포 유치 활동의 본격화 계기가 마련됐다는 점에서 의미가 크다. 이번 BIE 총회에서는 우리나라 이외에 러시아 모스크바도 유치 의향을 표명했고, 앞으로 다른 국가들과의 치열한 유치경쟁이 예상된다. 정부와 부산시는 앞으로 경쟁 예상 국가들의 동향을 계속 파악해 체계적인 대응전략을 수립할 계획이다.

2030부산월드엑스포 유치는 2014년 7월 부산시 주도로 시작돼 지난해 5월 국가사업으로 확정해 12월에는 범정부유치기획단이 출범해 국가 차원의 본격적인 유치 추진체제가 가동됐다. 내년 12월 기본계획 수립 용역이 완료되면 2022년에 유치계획서를 제출하고 2023년 BIE 현지실사를 통해 개최도시가 확정된다. 이번 정부의 유치 공식 표명을 계기로 본격적인 해외 유치 경쟁에 돌입하는 것이다.

앞으로 부산시는 정부의 유치 의향 공식 표명에 따라 유치 성공을 위해 정부(산업부, 외교부 등)와 긴밀히 협력하기로 했다. 시대를 선도하는 차별화된 전략 마련과 민‧관 합동 유치위원회 발족을 통한 범국가적 유치체계 구축, 엑스포 사이트 입지 경쟁력 확보, 엑스포 유치와 성공개최를 위한 필수 요건인 가덕신공항 건설 등 유치과제들을 해결하기 위해 적극 노력할 계획이다.

부산시는 첫 번째 과제로 시대를 선도하는 차별화된 전략 마련에 두고 본격 실행에 나서기로 했다.

1851년 런던엑스포를 시작으로, 1889년 파리엑스포, 1939년 뉴욕엑스포를 비롯한 역대 엑스포는 인류가 이룩한 업적들을 조망하고 세계 공영에 이바지하기 위한 방향을 제시해왔다. 코로나19 대유행으로 급변한 세계에서 2030월드엑스포가 인류에게 어떤 비전을 제시할 수 있을지, 그 차별화된 콘텐츠와 구성을 준비하는 것이 부산 유치 성공의 키포인트가 될 것이다.

변성완 시장 권한대행은 “이제는 세계 무대에서 국제박람회기구(BIE) 169개 회원국들의 마음을 사로잡아야 한다”며 “부산만의 강점을 살리고 시대 트렌드를 반영한 차별화된 주제선정과 입지경쟁력 수립 등을 위해 각계각층 전문가는 물론, 시민 여러분의 아이디어를 모아 정부와 협력해 차별화 전략을 수립할 계획이다”고 말했다.

두 번째 과제로는 민·관이 함께 참여하는 범정부추진체계 구축으로 정했다.

내년에 유치신청서를 제출하게 되면 해외교섭 활동이 본격 시작되므로 유치교섭의 실질적 주체가 될 세계적으로 영향력 있는 글로벌 기업을 중심으로 한 ‘중앙유치위원회 구성’이 시급한 과제다. 부산시는 정부, 대한상공회의소, 부산상공회의소를 비롯한 상공계의 적극적인 협력을 통해 기업 참여를 최대한 끌어낼 계획이다. 2025오사카 엑스포 유치 사례를 보면 공식파트너와 스폰서만 190여 개 기업이 참가했고, 지역 경제단체연합 주도로 함께 발로 뛴 결과 유치에 성공할 수 있었다.

세 번째 과제로 입지 경쟁력 확보에 나서기로 했다.

성공적인 유치를 위해서는 경쟁력 있는 콘텐츠 확보와 차별화된 주제, 박람회장 구성과 더불어 입지 경쟁력 확보가 중요하다.부산엑스포는 도심재생의 중심이자 부산의 역사가 숨 쉬는 북항이라는 입지에서 개최할 계획인데, 보다 경쟁력 있는 입지를 위해서는 55보급창 등 군 시설 이전이 선결 과제다. 부산시는 이 문제들을 해결하기 위한 시민들의 공감대 형성과 지지 확보에 최선을 다할 계획이다.

마지막 과제로 가덕신공항 건설에 총력전을 펼칠 방침이다.

공항 접근성은 엑스포 개최지 결정의 가장 중요한 기준 중 하나다. 제대로 된 동남권 관문공항 건설은 엑스포 유치의 필수 요건이다. 부산시는 성공적인 2030부산월드엑스포 유치를 위해 가용 자원과 역량을 총동원해 조속히 가덕신공항이 완성돼야 한다는 입장이다. 2030년에 월드엑스포를 유치하려면 2029년까지는 반드시 공항이 건설돼야 한다. 부‧울‧경 800만의 염원을 모아 조속히 ‘가덕신공항 건설 특별법’을 제정해 가덕신공항 건설에 박차를 가할 수 있도록 시민들과 함께 노력할 계획이다.

변성완 권한대행은 “지구촌 모든 나라가 염원하는 메가 이벤트를 우리 부산으로 가져오는 일이 결코 만만하지는 않을 것”이라며, “하지만 위대한 부산시민과 함께라면 분명 해낼 수 있다고 믿으며, 정부와 긴밀한 협력체계를 구축하여 전력을 다하겠다”고 의지를 전했다.

그는 “자라나는 미래세대들에게는 꿈과 희망, 상상의 나래를 펼칠 수 있는 획기적인 이벤트가 될 2030부산월드엑스포 유치를 위해 시민들의 강렬한 의지와 적극적인 동참을 부탁드린다”고 말했다.

부산=김태현 기자 hyun@hankyung.com