허세홍, GS칼텍스 ESG 역량 높인다
GS칼텍스는 천연 원료를 활용한 친환경 제품 판매를 확대해 ESG(환경·사회·지배구조) 역량을 높이기로 했다고 10일 발표했다. 친환경 제품을 통해 지속가능한 가치를 창출해야 한다는 허세홍 GS칼텍스 사장(사진)의 의지가 반영됐다는 설명이다.

GS칼텍스에 따르면 올해 1~11월 친환경 제품인 ‘2,3-부탄다이올’ 판매량은 지난해 동기보다 10배 이상 증가했다. 2,3-부탄다이올은 자연 생태계에 광범위하게 존재하는 천연 물질이다. 다양한 안전성 평가 시험을 통해 인체와 환경에 무해한 것으로 검증됐다.

GS칼텍스는 9년간의 연구를 거쳐 2,3-부탄다이올 생산에 가장 적합한 미생물을 사용해 고품질 제품을 안정적으로 생산하는 바이오 공정·기술을 세계 최초로 개발했다. 자연에서 샘플을 채취·분리해 미생물을 배양하고, 발효·정제 과정을 통해 2,3-부탄다이올로 생산한다.

2,3-부탄다이올 생산 바이오공정은 비슷한 물질을 생산하는 화학 공정과 비교해 온실가스 발생량과 에너지 사용량을 40% 이상 줄일 수 있다고 GS칼텍스 측은 설명했다.

허 사장은 “자연에 존재하는 천연 물질을 활용한 제품은 친환경 소비를 통해 지속가능한 가치를 창출할 수 있다”며 “순환 경제에 동참하고, 사회적 책임을 꾸준히 이행하겠다”고 말했다.

강경민 기자 kkm1026@hankyung.com