(사진=연합뉴스)
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일본 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 억제하기 위해 뒤늦게 정책 전환을 결정했으나 감염 확산을 막기에는 역부족인 것으로 나타났다.

확진자가 급증하자 지난달 하순 '3주 동안 승부'를 가리겠다며 방역 의지를 표명했지만 이 기간 감염 확산 속도는 더 빨라진 것으로 파악됐다.

17일 현지 공영방송 NHK에 따르면 전날 일본의 코로나19 확진자는 오후 10시 30분 현재 2993명이 새로 파악됐다.

이에 따라 누적 확진자는 18만8437명으로 늘었다. 사망자는 53명 증가해 2768명을 기록했다.

16일 일본의 하루 신규 확진자는 이달 12일 세운 최다 기록(3039명)에 이어 두 번째로 많았다.

16일까지 최근 일주일 동안 일본의 확진자는 1만8290명 증가해 직전 일주일보다 증가 폭을 2302명(14.4％) 확대했다.

확진자가 급증하자 일본 정부는 국내 여행 장려 정책인 '고투 트래블(Go To Travel)'을 일시 중단하기로 결정했다. 그러나 이같은 대응이 너무 늦었다는 지적이 나온다.

니시무라 야스토시(西村康稔) 경제 재생 담당상은 3주 동안이 코로나19 대응에서 승부를 내야 할 중요한 시기라는 인식을 지난달 25일 표명했으나 이 기간 확진자 수를 보면 일본 정부 대응은 사실상 실패한 것으로 보인다.

지난달 26일∼이달 16일까지 3주 동안 일본의 확진자는 4만9944명 증가했다.

이는 지난달 5일∼25일까지 3주간 발생한 신규 확진자보다 1만6233명(48.2％) 많은 수준이다.

코로나19 확산을 억제하겠다는 의지를 표명했지만 실질적으로는 경기 부양을 중시하고 강력한 사회적 거리두기 등을 시행하지 않아 확진자 증가 폭이 1.5배 수준으로 커진 셈이다.

니시무라 담당상은 16일 "안타깝게도 감소 경향이 되지 않았다"며 정부 대응이 효과가 없었다는 점을 인정했다고 아사히신문이 전했다.

차은지 한경닷컴 기자 chachacha@hankyung.com