사진=뉴스1
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방역당국은 영국을 중심으로 확산하고 있는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스와 관련해 "전파력이 높은 것으로 분석되고 있다"고 우려했다.

권준욱 중앙방역대책본부 2부본부장은 22일 브리핑에서 "다양한 모델링 기법을 사용해 현재까지 분석한 내용을 보면 한 모델을 사용했을 때는 전파력이 약 57% 증가했다"며 "다른 모델을 사용했을 때는 평균적으로 70% 정도로 증가하는 것으로 나타났다. 상당히 걱정된다"고 했다.

이어 "전파력이 올라간다는 것은 똑같은 거리두기를 하거나 동일한 전파위험 행위를 했을 때 더 많은 환자가 발생할 수 있다는 의미"라며 "전 세계적으로 코로나19 유행이 확산하고 영국을 중심으로 새로운 변이가 출현하는 등 코로나19의 도전이 끝 모르게 거센 상황"이라고 했다.

권 2부본부장 "방역당국은 코로나19의 대응하면서 국산 치료제와 백신의 개발, 백신 접종계획을 준비하고 진행하겠다"며 "전파력이 높은 변이가 확산하면 어린이 환자도 더 늘어날 수 있지 않겠느냐는 의미로 해석할 수 있겠다"고 했다.

영국에서 발견된 변이 바이러스는 국내에선 발견되지 않고 있다. 윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 "영국에서 입국한 사람에 대한 유전체 검사를 통해서 아직 변종이 발견되지는 않은 것 같다"고 했다.

윤진우 기자 jiinwoo@hankyung.com