이란 혁명수비대 함정들에 나포되는 유조선 '한국케미'/사진=AP
이란 혁명수비대 함정들에 나포되는 유조선 '한국케미'/사진=AP
미국 국무부가 이란 측에 한국 국적 유조선을 억류한 것과 관련해 즉시 억류해제를 요구했다.

4일(현지시간) 로이터통신에 따르면 미 국무부는 대변인 명의로 이런 입장을 냈다.

국무부 대변인은 "란에 유조선을 즉각 억류해제하라는 한국의 요구에 동참한다"며 "이란 정권은 국제사회의 제재 압력 완화를 얻어내려는 명백한 시도의 일환으로 페르시아만에서 항행의 권리와 자유를 계속 위협하고 있다"고 비판했다.

앞서 한국 국적 화학 운반선 '한국케미'는 4일(현지시간) 오전 10시께 호르무즈 해협의 오만 인근 해역에서 이란 혁명수비대에 나포됐다. 이란 혁명수비대는 "해당 선박이 해양 환경 규제를 반복적으로 위반했다"며 "남부 반다르아바스 항에 억류 중"이라고 전했다.

그러나 한국케미의 선사인 디엠쉽핑 측은 즉각 반발했다. 해양 오염을 할 이유는 전혀 없다"는 이유에서다.

한국케미는 메탄올 등 3종류의 화학물질을 실은 채 사우디아라비아 주발리에서 출항해 아랍에미리트(UAE)의 푸자이라로 향하던 중이었다. 이 배에는 선장을 비롯해 한국 선원 5명, 미얀마인 11명, 인도네시아인 2명, 베트남인 2명 등 모두 20명이 승선했다.

한국 정부는 선박의 조기 억류 해제를 요구하고 청해부대 최영함을 호르무즈 해협 인근으로 긴급 출동시켰다. 오만의 무스카트항 남쪽 해역에서 작전 수행 중이던 청해부대 최영함은 5일 오전께 작전 해상에 도착할 예정이다.

채선희 기자 csun00@hankyung.com