미국 중앙은행(Fed)이 앞으로 자산 매입 프로그램을 축소하기 전에 시장에 충분한 신호를 주기로 했다. 급작스러운 양적완화 종료 선언으로 시장이 혼란에 빠지지 않도록 하겠다는 것이다. 또 견고한 경기 회복이 나타날 때까지 현재 수준의 자산 매입 규모를 유지하겠다고 밝혔다.6일(현지시간) Fed가 공개한 지난해 12월 15~16일의 연방공개시장위원회(FOMC) 의사록에 따르면 위원들은 금융시장이 자산 매입 축소와 같은 정책 변화에 대비할 시간이 필요하다는 데 동의했다. 실질적인 정책 변화 가능성이 있다면 명확한 신호를 보내야 한다고 입을 모았다. Fed는 코로나19 팬데믹(대유행) 이후 작년 6월부터 매달 국채를 800억달러, 주택저당증권(MBS)을 400억달러씩 사들여 시장에 유동성을 공급해왔다.FOMC 위원들이 ‘시장 신호’를 중시하는 것은 2013년 벤 버냉키 당시 Fed 의장이 자산 매입 축소를 갑자기 발표했을 때 발생했던 ‘긴축 발작(taper tantrum)’의 재연을 우려했기 때문으로 분석된다. Fed가 별도의 힌트를 주기 전까지 양적완화 정책을 지속하겠다는 의지를 보인 것이란 해석도 나온다.위원들은 “최소한 지금 규모로 자산 매입을 지속하는 게 적절하다”며 “매입 규모를 축소하더라도 점진적으로 해야 한다”고 강조했다. 작년 말 제롬 파월 Fed 의장이 밝혔던 “고용과 물가 측면에서 상당한 추가 진전이 이뤄질 때까지 자산 매입 프로그램을 유지하겠다”는 발언의 연장선상이다.위원들은 작년 여름 이후 강하게 반등한 실물경제가 코로나19 재확산과 함께 갑자기 둔화될 조짐을 보였다고 평가했다. 다만 백신이 대량 보급되고 있어 올 하반기엔 ‘예상보다 나쁜 경기 상황’을 맞을 가능성이 줄었다고 했다.이와 관련, FOMC 위원인 로레타 메스터 클리블랜드 연방준비은행 총재는 전날 화상으로 열린 미국경제학회(AEA) 연례 총회에 참석해 “통화정책은 꽤 상당 기간 완화적인 상태를 유지할 필요가 있다”며 “하반기에 경제가 회복하더라도 자산 매입 정책을 바꾸기엔 충분치 않을 것”이라고 말했다. 찰스 에번스 시카고 연준 총재도 “2.0%의 인플레이션 목표에 도달하려면 향후 수년이 걸릴 것”이라고 전망했다.뉴욕=조재길 특파원 road@hankyung.com
서울 영등포구에서 해장국집을 운영하는 A씨는 폭설이 내린 지난 6일 오후 7~8시 들어온 배달 11건 중 8건을 취소했다. 배달대행업체가 “폭설로 배달기사 배정이 어렵다”고 알려왔기 때문이다. 그는 배송지 세 곳만 직접 걸어가서 배달했다. A씨는 “코로나19 이후 배달 장사로 근근이 버티는데, 날씨마저 도와주지 않는다”며 “8일까지 배달대행업체가 영업을 안 하다고 해서 식당도 강제 휴업했다”고 말했다.간밤에 내린 폭설과 한파에 도로가 얼어붙어 배송망이 마비되자 자영업자들의 시름이 더 커졌다. 코로나19 방역 조치로 매장 영업이 제한된 상황에서 배달마저 줄줄이 취소돼서다.배달 앱 요기요는 6일 오후 7시께부터 요기요 자체 배달 서비스를 전면 중단했다. 배달의민족 관계자는 “배달대행기사의 안전을 고려해 배달 가능 지역을 최소화했다”고 말했다. 배달대행업체 바로고 관계자는 “6일 오후 7시부터 서울 25개 구를 비롯해 전국 대부분 지역에서 배달을 중단했다”고 했다.배달업체가 휴업하자 자영업자들은 직접 배달하거나 아예 가게 문을 닫았다. 서울 마포구의 한 식당 주인은 “이번달 매출이 작년 대비 90% 넘게 줄었는데 배달마저 안 하면 매출이 0원이 될 것”이라며 “도보나 차로 5분 거리 안팎인 주문만 받아 직접 배달하고 있다”고 했다. 서울 관악구에서 카페를 운영하는 B씨는 “아르바이트생 두 명에게 이번주까지 쉬라고 하고 배달이 재개될 때까지 가게 문도 닫을 계획”이라고 했다.오전 7시 전에 소비자 집 앞에 물건을 전달하는 새벽배송업체들도 비상이 걸렸다. 밤사이 내린 눈으로 도로가 막히면서 물건이 7일 오후가 돼서야 배송되는 일이 발생했다. 쿠팡과 쓱닷컴은 이날 각각 홈페이지에 ‘폭설로 인해 배송이 지연될 수 있다’는 공지문을 올렸다.양길성/노유정 기자 vertigo@hankyung.com