사진=AP
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미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 직접구매에 나서는 주가 속출하고 있다. 연방정부의 백신 보급이 원활하지 않자 주 정부가 손수 백신 확보에 뛰어든 것이다.

미 CNBC에 따르면 앤드루 쿠오모 뉴욕주지사는 18일(현지시간) 앨버트 불라 화이자 최고경영자(CEO)에게 서한을 보내 코로나19 백신의 직접 판매를 요청했다. 쿠오모 주지사는 "화이자는 모더나처럼 초고속 작전(도널드 트럼프 행정부의 코로나19 백신 개발 프로그램)의 일원이 아니다"며 "따라서 미 연방정부를 건너뛰고 주 정부에 직접 백신을 판매할 수 있다"고 주장했다.

앞서 민주당 소속인 그레천 휘트머 미시간 주지사도 지난 11일 알렉스 아자르 보건복지부 장관에 서한을 보내 화이자로부터 10만 도즈(1회 접종분) 분량의 코로나19 백신을 직접 구매하고 싶다는 뜻을 전했다. 당시 휘트머 주지사는 "다른 8명의 주지사와 함께 연방정부에 백신 배포를 촉구하는 서한을 보냈지만 여전히 답변을 받지 못했다"며 불만을 토로했다.

다만 화이자는 주지사들의 요청에 대해 "미 보건복지부가 직접 판매를 허락해야 한다"며 난색을 보였다.

당초 트럼프 행정부는 지난해 말까지 미국인 2000만 명이 백신을 접종할 수 있을 것으로 예상했다. 하지만 지난 15일 기준 미국의 백신 접종 현황은 1200여만 회분에 그쳤다.

쿠오모 주지사는 이날 별도의 기자회견을 열고 이번 주에 배급받은 백신 물량이 25만회 투여분으로 전주보다 5만회분 줄었다고 설명했다. 그는 "현재 속도대로라면 백신 접종 자격이 있는 주민들에게 모두 주사를 맞히는 데 7개월이 걸릴 것"이라고 우려했다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 이 같은 백신 사재기 움직임을 강력히 비판했다. 그는 "부유한 국가들과 달리 가난한 국가 중에는 단 25회분밖에 접종하지 못한 곳도 있다"며 "세계가 파멸적인 도덕적 실패 직전에 빠졌다"고 말했다.

미 듀크대의 글로벌보건혁신센터에 따르면 캐나다는 전체 인구의 5배, 영국은 인구의 3배 분량의 백신을 확보했다. 인구 대비 2배 이상의 백신을 확보한 국가는 뉴질랜드, 호주, 칠레, 유럽연합(EU), 미국뿐이다.

거브러여수스 사무총장은 백신을 제조하는 대형 제약사를 향해서도 비판의 목소리를 높였다. 그는 "대부분의 백신 제조사는 더 많은 수익을 낼 수 있는 부자 나라에서 승인받는 것을 우선시하고 있다"고 지적했다.

박상용 기자 yourpencil@hankyung.com