"마지막 1년" 절박한 문 대통령…'남북미 대화' 전력투구

바이든 취임 계기 한미정상회담 강력 추진할듯
"바이든 행정부와 코드 같다" 기대감

문재인 대통령이 임기 5년차를 맞아 한반도 평화프로세스의 바퀴를 다시 굴리는데 마지막 정책 역량을 집중하겠다는 뜻을 밝혔다.

21일 청와대에서 미국 조 바이든 행정부 출범에 맞춰 국가안전보장회의(NSC) 전체회의를 주재한 자리에서다.

문 대통령이 NSC 전체회의를 주재한 것은 무려 22개월만으로, 그만큼 정체 국면에 빠진 한반도 평화프로세스에 돌파구를 마련해야 한다는 압박감이 크게 작동한 것으로 분석할 수 있다.

문 대통령은 모두발언에서 올해를 "우리 정부에 주어진 마지막 1년"이라고 표현하고 "한반도 평화프로세스는 선택이 아니라 반드시 가야만 하는 길"이라고 강조하는 등 절박한 심정을 드러냈다.

올해 가시적인 성과를 이뤄내지 못할 경우 판문점선언·평양공동선언 등 문재인 정부가 이뤄낸 성과들이 무위로 돌아갈 수도 있다는 위기감이 반영된 것으로 보인다.

특히 내년에는 대선정국으로 정치권이 정쟁에 파묻힐 수밖에 없다는 현실적 판단도 깔려 있다.

정치권에서는 결국 남북정상회담 등 남북 양측의 평화의지를 상징적으로 보여줄 수 있는 대형 이벤트가 절실하다는 관측이 제기된다.

최근 여권에서 2018년 평양정상회담에서 약속한 김정은 북한 국무위원장의 한국 답방이 계속 거론되는 것도 이런 맥락에서다.

문 대통령은 올해 신년사에서 "언제든, 어디서든 만나고, 비대면의 방식으로도 대화할 수 있다는 우리의 의지는 변함없다"며 조건 없는 정상회담의 가능성을 열어두기도 했다.

청와대 안팎에서는 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 보건협력의 중요성이 커지는 점이 남북 대화의 물꼬를 트는 하나의 계기로 작동할 수 있지 않겠느냐는 의견이 공공연하게 흘러나온다.

나아가 여권에서는 바이든 대통령의 취임이 꽉 막힌 한반도 정세의 변곡점이 될 것이라는 기대섞인 전망이 나온다.

물론 그동안의 남북미 대화가 도널드 트럼프 전 대통령이 끌고 온 '톱다운' 방식에 기대왔다는 점에서 미국 행정부의 교체를 우려하는 목소리도 많다.

토니 블링컨 미국 국무장관 지명자가 최근 기존 대북 정책 전반의 재검토를 시사하는 등 바이든 행정부가 트럼프 행정부 스타일의 '과감한 접근'을 지양할 가능성이 높다는 점에서 남북미 대화의 속도를 높이는 데 한계가 있을 수밖에 없다는 것이다.

그럼에도 문 대통령은 신년회견에서 "바이든 행정부와 한국 정부는 이른바 코드가 같다고 느껴지는 부분들이 있다"며 "김대중 정부 시절에도 미국 민주당 정부와 잘 협력해 남북관계에서 큰 진전을 이룬 경험이 있다"고 강조했다.

최근 문 대통령이 정의용 전 국가안보실장을 외교부 장관으로 기용하는 등 외교안보라인에 대폭적인 변화를 준 것도 이런 기대감을 반영한 것으로 풀이된다.

이에 따라 문 대통령은 최대한 빨리 바이든 대통령과 정상회담을 갖고 남북, 북미관계 진전을 양국의 당면 의제로 끌어올리려고 시도할 전망이다.

/연합뉴스