미 북한인권단체 "바이든, 4년공석 대북인권특사 임명하라" 제안

공동대표 38노스 기고…"미 외교정책 가치 복원한다는 지금이 적기" 주장

미국의 비정부기구인 북한인권위원회(HRNK)의 로버타 코언 공동 명예위원장이 26일(현지시간) 새로 출범한 조 바이든 행정부에 국무부 대북인권특사 재임명을 촉구하고 나섰다.

코언 위원장은 이날 미국의 북한 전문 웹사이트 38노스에 기고한 글에서 바이든 대통령이 미국의 외교정책 가치를 복원하고 인권과 민주주의를 증진하겠다는 약속과 함께 새 정부를 출범시킨 지금이야말로 북한 인권 문제에 대한 미국의 지지를 표명할 적기라면서 이같이 밝혔다.

코언 위원장은 "지난 75년간 북한의 김씨 일가는 북한 주민들을 세계와 단절시키고 무거운 감시하에 놓이게 했으며 정치범 수용소 운영, 공개 처형, 강제노동, 기타 학대행위를 했다"며 "북한의 인권 상황을 외면하는 것은 미국의 가치와 국가안보 이익 모두에 반하는 것"이라고 주장했다.

그는 로버트 킹 전 대북인권특사가 유럽연합(EU), 일본, 한국 대표들과 협력해 유엔의 북한 인권결의안을 채택하고 지원하는 데 큰 역할을 했지만 2018년부터는 유엔 안보리 어젠다에서 북한 인권 문제가 빠진 상황이라고 지적했다.

국무부의 대북인권특사는 킹 전 특사를 마지막으로 2017년 1월 20일 도널드 트럼프 전 행정부가 출범한 이후 줄곧 공석 상태가 이어져 왔다.

코언 위원장은 "지미 카터, 로널드 레이건 전 대통령은 인권 증진이 자신들의 전략적 목표를 더 강화한다는 사실을 알아냈고 바이든 대통령도 이런 전례를 따라야 한다"며 "북한이 (국제사회의) 검증에 응하지 않고서는 핵협정과 관계 정상화는 기대할 수 없다"고 주장했다.

/연합뉴스