스가 요시히데 일본 총리(사진)가 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 긴급사태 발령 중 여권 국회의원 4명이 도쿄 번화가에서 심야 회식을 해 물의를 빚은 것과 관련, 2일 국회에서 사과했다.

NHK방송 보도에 따르면 스가 총리는 이날 참의원 본회의에서 "국민에게 (긴급사태와 관련한) 이해와 협력을 부탁하고 있는 가운데 정치인들이 솔선하여 모범을 보여야 하는데 이러한 행동은 있을 수 없고 매우 유감 스럽다"며 "나부터 국민 여러분께 진심으로 사과 드린다"고 고개를 숙였다.

앞서 집권 자민당 소속 중의원 의원 3명은 최근 도쿄의 번화가 긴자에 있는 클럽을 방문한 것으로 드러나 논란이 되자 지난 1일 탈당계를 제출했다. 이들은 마쓰모토 준 전 국회대책위원장 대행과 다노세 다이도 문부과학성 부대신, 오쓰카 다카시 국회대책위 부위원장 등이다.

마쓰모토 의원은 긴급사태 선언 발령 중인 지난달 18일 밤 도쿄 이탈리아 식당과 긴자 클럽에 출입한 사실이 일본의 주간지 '데일리신초'를 통해 보도되면서 지난 주 자민당 국회대책위원장 대행 직책에서 사임했다.

마쓰모토 의원은 당초 이들 업체에 혼자 출입했다고 설명했지만 이후 다노세 문부성 부대신과 오쓰카 국회대책위부위원장이 배석한 것으로 드러나면서 3명 의원 모두 이날 오후 당본부를 방문해 탈당계를 제출했다.

이후 마쓰모토 의원은 기자회견에서 "음식점에는 후배 의원 2명과 동석했다"며 "그들을 감싸고 싶다고 생각해 혼자 갔다고 설명했지만 사실과 다르게 말한 점을 사과한다"라고 해명했다.

이와는 별도로 연립여당인 공명당 의원인 도야마 기요히코 공명당 전 간사장 대행도 지난달 긴자 클럽에 방문한 정황이 드러나면서 이날 중의원 사퇴 의사를 밝혔다.

제1야당인 입헌민주당의 기도구치 에이지 참의원은 여당 의원의 심야 회식에 대해 "코로나 재난으로 고통받는 국민을 우롱하는 것"이라며 "총리·총재(자민당)로서 책임이 크다"고 비판했다.

가뜩이나 코로나19 부실 대응 문제로 지지율이 급락한 스가 내각에 여권 의원 4명의 심야 회식 논란은 또 다른 악재로 작용할 것으로 보인다.

앞서 일본 정부는 코로나19 확산에 대응해 지난달 8일부터 도쿄도 등 수도권 4개 광역자치단체에, 같은 달 14일부터 오사카부 등 7개 광역자치단체에 외출 자제와 음식점 영업시간 단축 등을 골자로 한 긴급사태를 각각 발령했다.

일본 정부는 11개 광역자치단체 중 도치기현을 제외한 10곳에 대해 오는 7일까지인 긴급사태 발령 시한을 1개월 연장하는 결정을 이날 내릴 예정이다.

강경주 기자 qurasoha@hankyung.com