바이오리더스는 서울대 수의과대학 연구팀과 코로나19 백신 개발을 위한 효능평가 연구를 마쳤다고 4일 밝혔다.

회사는 이번 연구에 기존 스파이크 단백질(S항원)과 신규 표적인 뉴클레오캡시드 단백질(N항원)에 작용하는 ‘이중 유효 항원’을 도입했다. 바이러스 제거에 직접 작용하는 기억 T세포의 면역원성 활성을 분석하고, 코로나19 백신 후보물질을 선정했다는 설명이다.

분석 평가 결과, 이중항원 백신은 음성대조군 대비 S항원에 대해 약 9배, N항원에 대해 약 10배로 세포독성 T림프구를 늘렸다고 했다. 추가 효능 평가에서도 S·N 항원 특이적으로 세포독성 T세포의 반응이 약 15배 증가하는 것을 확인했다. 기존 S항원 단독 대비 우수한 효능을 관찰했다는 것이다.

바이오리더스 관계자는 “뉴클레오캡시드 단백질은 코로나바이러스 중에서 가장 많은 부분을 차지하고 아주 높은 면역원성을 보인다”며 “또 최장 11년 동안 면역반응이 유지돼 장기 면역 및 변이 바이러스 대응이 어려운 기존 백신의 단점을 보완해줄 수 있는 표적”이라고 말했다.

김예나 기자 yena@hankyung.com