이낙연 더불어민주당 대표와 정세균 국무총리, 유영민 대통령 비서실장 등 당·정·청의 고위급 인사들이 주기적으로 만나 현안을 논의하는 고위당정협의가 7일 전격 취소됐다. 전 국민 재난지원금 지급을 놓고 민주당과 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관이 마찰을 빚은 가운데 잠시 냉각기를 두는 것이란 해석이 나온다.

민주당과 총리실 등에 따르면 매주 일요일 저녁 열리던 고위당정협의는 이날 정세균 국무총리의 지방 일정을 이유로 열리지 않았다. 정 총리는 강원 평창에서 열린 ‘2021 평창평화포럼 행사’에 참석했다.

민주당 일각에서는 이낙연 민주당 대표가 이날 협의에서 홍 부총리의 거취와 관련한 의견을 청와대 측에 전할 것이라는 관측이 나왔다. 재난지원금 보편 지급을 언급한 이 대표의 교섭단체 대표연설을 홍 부총리가 SNS에서 정면으로 비판하자 이 대표가 상당히 불쾌해했다는 얘기가 흘러나오면서다.

민주당 핵심 관계자는 “홍 부총리가 보편 지급에 계속 반대하면 (당과의) 관계가 불편해질 수 있다”고 전했다. 이 관계자는 “이 대표와 홍 부총리의 사이가 좋은 편이지만 이번 건은 관계의 문제가 아닌, 정책의 문제”라며 “(사임 건의) 여론이 형성되면 어쩔 수 없다”고도 했다.

다만 홍 부총리의 거취를 지금 시점에 논의하는 것은 부적절하다는 당내 목소리도 적지 않다. 김태년 원내대표와 신동근 최고위원 등이 대표적이다. 민주당 원내 관계자는 “홍 부총리는 기재부 장관으로서 대정부질문 등에서 전 국민 재난지원금 지급에 난색을 보일 수밖에 없다”며 “기재부를 달래며 같이 가야지, 이걸 두고 거취를 논할 순 없는 일”이라고 했다. 이 관계자는 “결국 정 총리가 정부 입장을 모아 청와대와 이(보편 지급) 문제를 어떻게 정리하느냐에 달린 것 같다”고 덧붙였다.

정 총리는 지난 5일 국회 대정부질문에서 홍 부총리와 이 대표의 갈등에 관한 질문을 받고는 “침소봉대된 측면이 있다”며 “근본적인 이견이 아니고, 방법론적인 이견은 있을 수 있다. 이는 건강한 것”이라며 홍 부총리를 옹호했다.

김소현 기자 alpha@hankyung.com