지난해 코로나19 사태로 도시가스요금을 연체한 가구가 처음으로 100만 가구를 웃돌 것이란 추정치가 나왔다.

팍팍해진 서민 삶…가스·전기료 못내는 가구 확 늘었다
한국가스공사가 7일 윤영석 국민의힘 의원에게 제출한 ‘도시가스요금 체납현황’ 자료에 따르면 작년 1~8월 집계된 가스요금 연체가구는 83만3450가구(580억8500만원)에 달하는 것으로 조사됐다. 이는 8개월 만에 전년 80만4180가구를 넘어선 것으로, 통계가 작성된 2013년 이후 가장 많은 규모다. 윤 의원은 “작년 한 해로 보면 가스요금을 연체한 가구가 100만 가구를 훌쩍 넘어선 것으로 보인다”며 “코로나19로 인한 영업제한 조치 등이 이어지면서 경제 취약계층의 생활고가 가중되는 모습”이라고 설명했다.

전기료도 자영업자의 부담이 큰 분야다. 기본요금이 높은 탓에 영업하지 않아도 만만치 않은 고정비가 나가기 때문이다. 특히 한동안 영업이 전면 금지됐던 헬스장 노래방 등은 상황이 더 심각하다. 서울 금호동에서 헬스장을 운영하는 한 업주는 “전기 사용량은 평소 대비 10분의 1 수준으로 줄었지만 전기료는 30~40% 수준에 이른다”고 하소연했다.

이에 정부는 소상공인과 취약계층의 경우 신청을 받아 가스요금 및 전기료의 납부유예 조치를 시행하고 있다. 작년 4~6월 48만6000가구에 대해 414억원을 납기 연장해줬다. 작년 9~12월엔 46만9000가구에 대해 883억원을 납부유예했다. 올해 1~3월에는 소상공인 663억원, 취약계층 422억원 등 총 1085억원의 납부유예를 추진하고 있다. 전기료의 경우 작년 4~12월 신청자에 한해 전기요금을 3개월 연장해줬다. 올해 4차 납부유예를 진행 중이다. 현재까지 총 28만3565가구가 신청했고, 납기 연장 금액은 지난달 중순 기준 948억원에 달했다.

도시가스 업체들도 코로나19 극복을 위해 정부의 납부유예 방침에 동참하고 있다. 다만 납부유예 신청자들이 연체로 이어질 가능성이 높아 촉각을 곤두세우고 있다. 한 도시가스업체 관계자는 “납부유예에 동참하고 있지만, 유예기간이 길어지면서 이대로 돈을 떼이는 게 아닌지 걱정되는 게 사실”이라고 말했다. 김형순 대한외식업중앙회 중구 지회장은 “자영업자들은 이제 벼랑 끝에 몰렸다”며 “전기료와 가스요금은 정부의 지원이 절실한 분야”라고 말했다.

이지훈 기자 lizi@hankyung.com