GC녹십자셀은 ‘메소텔린 특이적인 키메라 항원 수용체 및 이를 발현하는 T세포’에 대한 국내특허 등록을 완료했다고 9일 밝혔다.

특허를 등록한 키메릭 항원수용체 T세포(CAR-T) 치료제는 고형암에서 과발현되는 메소텔린을 표적하는 수용체다. 회사는 동소이식 췌장암 생쥐 모델에서 완전관해(CR)를 확인했다.

메소텔린(Mesothelin)은 최근 고형암을 표적하는 CAR-T분야에서 각광받는 암 항원이다. 중피종 85~90%, 췌장암 80~85%, 난소암 및 폐암 60~65% 발현율을 나타내는 것으로 알려져 있다.

회사에 따르면 특허 등록한 CAR-T는 항암 효과와 지속성이 뛰어나다. 종양 표적 외 독성(On-target Off-tumor toxicity)은 발견되지 않았다. 정상세포를 공격하는 부작용이 발생하지 않는다는 설명이다.

기존 CAR-T 치료제는 적응증이 혈액암에 한정됐다. 고형암 분야의 성과는 아직 미진하다. 고형암의 종양미세환경에 의해 T세포의 침투율이 낮고 T세포의 면역기능 활성이 억제되기 때문이다.

GC녹십자셀은 이미 고형암 표적 CAR-T 치료제의 플랫폼 기술을 확보했다. 앞으로 다수의 CAR 구조에 대한 연구개발 성과를 지속적으로 발표한다는 계획이다.

지난해 3월에는 췌장암 CAR-T 치료제 비임상시험에서 암세포 100% 사멸이라는 결과를 발표했다. 미국 현지법인 노바셀을 통해 미국 내 임상 진입을 위한 연구개발에 박차를 가하고 있다.

이득주 GC녹십자셀 대표는 “이번에 특허 등록한 CAR-T치료제는 현재 GC녹십자셀에서 개발 중인 고형암 표적 CAR-T 중 가장 우수한 효능을 보여 미국 임상시험 진입을 추진하고 있다”고 말했다.

박인혁 기자 hyuk@hankyung.com