부실 공사·무자격자 작업·거짓 보고까지…원전 신뢰 추락

셀프 조사 후 문제없다며 가동, 언론 등 의혹 제기에 뒤늦게 문제 인정
검찰에 사건 맡기고 책임 떠넘기기 '빈축'

한빛원전 5호기 원자로 헤드 공사가 총체적으로 부실했다는 사실이 드러나면서 원전의 안전성과 신뢰성이 심각한 타격을 받고 있다.

부실이 밝혀지는 과정에서 한국수력원자력, 원자력안전위원회 등 원전 당국의 '무능'과 '거짓'까지 드러나 불안감을 키우고 있다.

부실 공사가 드러난 한빛 5호기는 지난해 4월 계획예방정비 시작부터 불안감을 노출했다.

정비가 시작되고 곧바로 5월 관통관 84개 중 1개에서 미세 균열이 발생해 냉각재인 붕산이 누설된 것이다.

한수원은 균열을 덧씌움 용접했지만, 이어 7월에는 다른 관통관에서 본래 용접해야 할 인코넬 690이 아닌 스테인리스 재질로 잘못 시공된 사실이 작업자의 신고로 드러났다.

한수원은 잘못된 부위를 제거하고 인코넬 690으로 재용접한 뒤 전수 조사해 다른 관통관에는 문제가 없다고 공식 발표했다.

이어 원안위의 승인을 받아 '관통관에는 문제가 없다'며 10월에는 가동까지 준비했다.

하지만 가동 준비 중 증기발생기에서 문제가 발생하자 가동을 미뤄야 했다.

이 와중에 연합뉴스의 의혹 제기(2020.10.29)로 원안위가 뒤늦게 조사에 들어가 한수원이 문제가 있다고 한 1개 이외에 2개가 추가로 잘못 용접된 사실이 밝혀졌다.

이후 무자격자 작업 의혹이 추가 제기되자 원안위는 또다시 '뒷북 조사'를 벌여 2개를 무자격자가 작업하고, 2개는 절차가 잘못됐다고 발표했다.

원전 당국은 언론 등의 문제 제기 이전에는 부실 자체를 알지도 못했고 '불안전한' 상태로 원전을 가동하려 한 셈이다.

원전 당국이 뒤늦게 부실을 밝혀냈지만, 여전히 불안감은 가시지 않는다.

당시 작업 상황을 정확하게 검증하기에는 한계가 있기 때문이다.

당시 작업 현장이 촬영된 CCTV를 확인했지만, 대부분 촬영 상태가 불량하거나 촬영조차 제대로 되지 않은 것으로 드러났다.

관통관 84개 중 7개가 잘못됐다고 밝혔지만, 26개 관통관은 영상 불량으로 확인조차 불가능한 상황이다.

이 과정에서 원전 당국은 영상 불량 사실을 알지도 못했고 전수 조사 시에는 영상을 제대로 확인조차 하지 않은 것으로 밝혀졌다.

자격 검증에도 한계를 드러냈다.

문제가 불거지자 당시 작업자 43명에 대해 재검증을 했는데, 이 중 38명은 합격했지만, 나머지 5명은 참여조차 하지 않았다.

특히 재검증에 참여하지 않은 작업자 일부가 무자격자인 것으로 드러나 작업자끼리 '대리 시험'을 봤다는 의혹은 확인조차 되지 않는 상황이다.

결국 '셀프 조사'에 한계를 드러낸 원전 당국은 검찰에 사건을 맡겨 규명하려 하고 있다.

하지만 검찰 수사가 진행되는 와중에도 한수원은 시공사인 두산중공업에, 두산중공업은 실제 작업을 한 하청업체에, 하청업체는 작업자에게 책임을 떠넘기는 것으로 알려져 빈축을 사고 있다.

한빛원자력안전협의회 관계자는 17일 "문제의 당사자인 한수원, 원안위 등에 조사를 맡겨 이들이 결국 진실을 은폐하고 있다"며 "반복되는 문제를 뿌리 뽑기 위해 원전 당국의 철저한 진상 조사가 필요하고, 모든 기관과 주민이 참여해 사건을 규명해야 한다"고 말했다.

/연합뉴스