여당인 더불어민주당이 박형준 국민의힘 부산시장 후보 측근의 엘시티 특혜분양 의혹을 제기하면서 정용진 신세계 부회장을 특혜분양 당사자로 지목했지만, 사실이 아닌 것으로 드러났다. 민주당이 4·7 재·보궐선거를 앞두고 LH(한국토지주택공사) 사태로 여론이 악화하자 ‘물타기’ 정치 공세를 벌이고 있다는 비판이 나온다.

민주당 부산지역 정·관·경 토착비리 조사 특별위원회 간사를 맡은 장경태 의원은 14일 국회에서 기자회견을 열고 “부산 해운대 엘시티 특혜분양 명단을 상당 부분 확인했다”며 “지역의 유력 법조인과 언론인, 기업인과 건설업자, 대기업 회장 등 다수가 유착됐다”고 주장했다.

장 의원이 공개한 특혜분양 명단에 따르면 박형준 캠프의 선대본부장인 조모씨와 함께 정 부회장, 고(故) 박연차 태광실업 회장 등이 포함돼 있다. 명단에는 정 부회장의 생년월일, 소유지와 함께 ‘확실’이라고 적혀 있다.

장 의원은 “엘시티 특혜분양 명단과 엘시티 등기부등본 전 세대를 대조한 결과 부산지방법원 법원장과 방송사 임원, 경남지역 상공회의소 회장 출신 등 유력인 본인 명의나 관계회사 명의로 소유하고 있는 세대를 10곳 이상 확인했다”며 “또한 가족으로 추정되는 인물이나 동명의 연령대가 비슷한 인물들까지 감안한다면 30여 세대에 이른다”고 했다.

하지만 신세계 측은 해당 사실을 부인했다. 신세계 관계자는 “정 부회장은 분양을 받은 사람으로부터 엘시티를 구입했다”며 “분양받은 사실이 없다”고 밝혔다. 박형준 캠프의 조씨도 “최초 분양 시점에 1순위로 당첨됐다”며 “명백한 허위사실”이라고 했다.

민주당이 허위 사실로 기업인 망신주기에 나선 것은 이번이 처음이 아니다. 노웅래 민주당 의원은 지난달 22일 국회 환경노동위원회에서 최정우 포스코 회장이 일본 도쿄의 신사를 참배했다고 주장했다. 노 의원은 최 회장의 뒷모습이 담긴 사진까지 공개하면서 “신사참배 갔죠? 이래도 되느냐”며 몰아세웠다. 하지만 확인 결과 최 회장은 신사가 아니라 도쿄타워 인근 사찰인 조조지를 방문한 것으로 나타났다.

민주당은 ‘가짜뉴스와의 전쟁’이라는 명분으로 언론사는 물론 1인 미디어, 포털 등에 대한 징벌적 손해배상 도입을 추진하고 있다. 민주당이 잇따라 허위 사실을 공표하며 정치 공세를 펼친 것으로 드러나면서 논란이 거세질 것으로 예상된다.

조미현 기자 mwise@hankyung.com