SK케미칼은 폐플라스틱을 화학적으로 재활용한 친환경 소재 ‘에코트리아 CR’을 연내 출시한다고 16일 발표했다. 이를 통해 2025년까지 친환경 소재 판매 비중을 주력 제품의 50%로 늘릴 계획이다.

화학업계에서 폐플라스틱 재활용 방식은 물리적 재활용과 화학적 재활용으로 구분된다. 페트병을 분쇄해 재사용하는 물리적 재활용과 달리 화학적 재활용은 플라스틱을 분해해 순수한 원료 상태로 되돌려 재사용하는 기술이다. 품질 저하 없이 반복적인 재활용이 가능하다. 물리적 재활용 기술로 제조된 소재는 수거, 세척 등의 과정을 거치기 때문에 기존 소재의 색상 등을 유지하기 어렵다.

SK케미칼이 이번에 출시하는 에코트리아 CR은 화학적 재활용 기술로 분해한 원료를 50％ 사용하면서도 코폴리에스터 고유의 투명성과 외관, 내화학성 등을 구현할 수 있는 게 특징이다. 코폴리에스터는 강도가 세고 투명한 친환경 플라스틱 소재다. 높은 기능성과 투명성이 필요한 화장품 용기 등에 사용된다.

SK케미칼은 에코트리아 CR에 대한 설비 보강 등 사업화 준비를 빠르게 마무리하고, 올 3분기 내 상용화 제품을 내놓을 계획이다. 이와 함께 친환경 솔루션을 적용한 제품 판매 비중을 2025년까지 총 코폴리에스터 판매량의 50%로 확대할 방침이다.

강경민 기자 kkm1026@hankyung.com