호주, 100년만에 인구 감소…코로나19 국경봉쇄 때문

호주 인구가 지난해 3분기 제1차 세계대전 이후 100여년 만에 처음으로 감소한 것으로 나타났다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 봉쇄령의 여파로 분석됐다.

호주 통계청(ABS)이 18일(현지시간) 발표한 자료에 따르면 호주 인구는 지난해 9월까지 22만500명(0.9%) 늘어 2천569만3천59명을 기록했다.

그러나 지난해 3분기만 보면 호주 인구는 4천200명(0.02%) 감소했다.

AFP통신에 따르면 필 브라우닝 ABS 인구통계국장은 "마지막으로 인구가 감소했던 게 제1차 세계대전을 치르는 중이었던 1916년 12월"이라고 말했다.

브라우닝 국장은 "지난 두 분기 동안 해외유입인구가 감소한 것으로 나타났다"면서 "해외 인구 유출이 자연 인구 증가보다 컸고, 결국 전체 인구가 소폭 감소했다"고 설명했다.

지난해 9월까지 전체 이주인구에서 유입인구를 뺀 순이주인구는 8만5천100명으로 집계됐다.

호주 인구가 감소한 것은 코로나19 대유행을 막기 위해 실시한 봉쇄조치 때문이라고 AFP는 분석했다.

강력한 봉쇄조치를 시행하면서 해외유입인구가 줄어들었다는 것이다.

호주는 코로나19 검사와 역학조사를 적극적으로 실시했으며 발 빠르게 봉쇄령을 내리면서 방역 모범국으로 평가받았다.

미국 존스홉킨스대 집계에 따르면 이날 기준 호주의 코로나19 누적 확진자는 2만9천166명이며, 이 중 909명이 숨졌다.

/연합뉴스