최근 우리 정부가 과거사 문제와 별개로 일본과의 관계개선에 나서겠단 입장을 밝힌 데 대해 북한 선전매체가 "가당하지 않다"며 반발했다.

북한의 대외용 주간지 '통일신보'는 '오만무례한 일본에 관계 개선을 구걸'이란 제목의 20일자 기사에서 우리 정부가 일본과의 과거사 청산과 관계개선을 분리해 대응하려 한다며 이 같이 비판했다.

매체는 "관계개선이라 하면 서로의 부족한 것과 잘못된 것을 바로 잡는다는 의미"라며 "그렇다면 과거 일본이 우리 민족과 인류 앞에 지은 엄청난 죄과를 청산하고 바로 잡는 게 관계개선에서 선차"라고 강조했다.

그러나 일본은 오히려 일제강점기 강제징용 및 일본군 위안부 피해자 배상 판결 철회를 한일관계 개선의 전제조건으로 내세우며 남측을 노골적으로 무시하고 있다는 게 통일신보의 지적이다.

통일신보는 "한국을 돕지도, 가르치지도, 관여하지도 말자"는 이른바 '비한(非韓) 3원칙'이 일본 정치권 내에서 제기되고 있는 점, 일본이 '다케시마(독도의 일본식 표기)의 날' 행사를 강행한 사실 등을 그 예로 들었다.

매체는 강창일 주일본 한국대사가 부임 후 2개월 다 되도록 스가 요시히데 일본 총리 등 고위급 인사를 만나지 못한 것과 지난달 취임한 정의용 외교부 장관이 다른 나라와 달리 일본의 모테기 도시미쓰 외무상과는 통화하지 못한 사실도 지적했다.

일본을 향해서는 "피비린 과거죄악에 대해 털끝만한 사죄도 배상도 하지 않는 파렴치, 경제력을 우위에 놓고 다른 민족을 멸시하는 '경제동물'의 오만, 역사에 대한 저질스럽고 비열한 왜곡날조에 매달리는 후안무치"라고 비난하며 "이런 자들과의 관계개선을 운운한다는 게 가당한가"라고 반문했다.

매체는 "어제와 동떨어진 오늘이 없는 것처럼 과거 청산이 없이는 미래로 나아가는 관계 개선이 이루어질 수 없다는 게 남녘의 민심"이라고 주장했다.

하헌형 기자 hhh@hankyung.com