임종석 전 대통령 비서실장이 23일 박원순 전 서울시장에 대해 “청렴이 여전히 중요한 공직자의 윤리라면 박원순은 내가 아는 가장 청렴한 공직자였다”고 평가했다. 다음달 서울시장 보궐선거를 앞두고 지지층을 결집하기 위한 전략이라는 분석이 나온다.

임 전 실장은 이날 페이스북에 박 전 시장에 대해 “호텔 밥 먹지 않고 날 선 양복 한 번 입지 않고 업무추진비를 반 이상 남기는 쪼잔한 공직자였다”며 이렇게 밝혔다. 임 전 실장은 “서울을 문화와 역사가 살아 있는 국제관광도시로, 세계 최고의 마이스산업 도시로 만들겠다며 동분서주하고 서울시 행정을 전파하려 세계 곳곳을 누비며 글로벌 리더들과 열띠게 토론하던 그의 모습도 그립다”며 “박원순은 미래 가치와 생활 이슈에 가장 민감하고 진취적인 사람이었다”고 주장했다. 임 전 실장은 “딱딱한 행정에 사람의 온기와 숨결을 채우려 무던히 애쓰던 그의 열정까지 매장되지는 않았으면 한다”고도 덧붙였다. 해당 글에는 조국 전 법무부 장관이 ‘슬퍼요’를 눌러 눈길을 끌었다.

야당에서는 “선거를 앞두고 2차 가해를 저지르는 것은 매우 악의적”이라는 비판이 나왔다. 정호진 정의당 수석대변인은 “성폭력에 대한 더불어민주당의 인식 수준이 어느 정도인지 적나라하게 보여준다”며 “결국 민주당 지도부와 박영선 후보의 사과는 서울시장 재보궐선거를 앞두고 마지못해 한 시늉에 불과했다고밖에 볼 수 없다”고 했다.

조미현 기자 mwise@hankyung.com