중국이 '빅테크(거대 정보기술기업)'들이 갖고 있는 소비자 정보를 관리하는 합작 기업을 설립하는 방안을 검토하고 있다고 블룸버그통신이 25일(현지시간) 보도했다. 중국 정부는 지난해 11월 알리바바, 텐센트 등 플랫폼 기업의 반독점 규제 지침을 내놓는 등 빅테크에 대한 통제를 지속적으로 강화하고 있다.

정보 관리 합작사 설립은 중앙은행인 인민은행이 주도하고 있다. 이 합작사에는 거대 전자상거래 기업들과 금융 결제 기업들이 주주로 참여하며, 이들이 수억 명의 소비자들로부터 수집한 데이터를 관리·감독하게 된다. 합작 기업의 경영진은 중국 당국의 승인을 받은 사람이 맡을 전망이다. 이는 인터넷 부문에 대한 통제를 확대하려는 중국 당국의 시도 가운데 중요한 조치가 될 것이라고 블룸버그는 분석했다.

중국은 자국 최대 전자상거래 기업인 알리바바와 위챗(중국판 카카오톡)의 운영자인 텐센트, 틱톡과 틱톡의 중국판인 더우인을 서비스하는 바이트댄스, 최대 음식배달업체 메이퇀뎬핑 등 빅테크들이 각각의 플랫폼에서 수집한 소비자 정보를 통제하기 위한 다양한 방안들을 검토해 왔다. 지난달에는 빅테크들에 소비자 정보를 공유해야 한다고 요구하기도 했다.

중국 당국의 빅테크에 대한 통제 강화는 공산당이 이 기업들의 영향력을 우려하고 있다는 증거라는 해석도 나온다. 빅데이터 분석과 인공지능(AI) 기술이 발전함에 따라 거대 기술기업들이 개인 정보를 수집하고 활용하는 방식은 중국 공산당의 민감한 관심사가 됐다는 지적이다.

시진핑 중국 국가주석도 빅테크의 '건강한 발전'을 요구하고 있다. 관영 신화통신에 따르면 시 주석은 지난 15일 '인터넷 플랫폼 경제의 건강한 발전'을 주제로 열린 중국 공산당 중앙재경위 회의에서 "중국의 플랫폼 경제가 중대시기를 맞고 있다"며 "장기적 각도에서 돌출된 모순과 문제를 해결해 플랫폼 경제의 건강한 발전을 추진해야 한다"고 주문했다.

베이징=강현우 특파원 hkang@hankyung.com