정진석, 당대표 불출마…"야권통합·정권교체 힘 보탤 것"

주호영과 전대 후보단일화 여부 주목

국민의힘 정진석 의원이 16일 당대표 경선 불출마를 전격 선언했다.

정 의원은 이날 페이스북에 올린 글에서 "당의 최고참 의원으로서 내년도 대선 승리에 보탬이 되는 일, 드러나진 않아도 꼭 필요한 역할을 찾아 나서겠다"며 이같이 밝혔다.

아울러 "야권 통합 논의를 꼭 성사시켜야 한다"며 "국민의 신망을 얻을 수 있는 우리 당의 대선주자를 반드시 세워야 한다"고 강조했다.

정 의원은 "첫째도, 둘째도 당의 단합과 결속"이라며 "작은 이득, 알량한 기득권을 앞세워 분열해서는 안 된다"고 했다.

이어 "우리 당의 정치 일정에는 내년 대선 하나만 남아있고, 나머지는 부차적인 것들"이라며 "(재보선) 공천관리위원장으로서 최적의 후보를 찾아냈듯, 내년 3·9 대회전(대선)을 승리로 이끌 최선의 후보를 등판시키는 일에 앞장서겠다"고 말했다.

정 의원의 불출마 선언이 그간 대표후보 단일화를 논의해온 당대표 대행인 주호영 원내대표와 교감에 따른 것인지는 알려지지 않았다.

주 원내대표는 오는 19일 원내대책회의에 원내부대표 전원에게 참석을 지시한 것으로 알려졌다.

당내에서는 이 회의에서 그가 전대 출마 뜻을 밝힐 것이라는 관측이 나온다.

/연합뉴스