KT가 스마트폰 앱을 통해 양자암호통신 기술을 구현할 수 있는 '양자 하이브리드' 기술을 개발했다고 20일 밝혔다. 사진은 대전 KT대덕제2연구센터에서 연구원들이 '양자 하이브리드 기술'을 시연하는 모습. 2021.4.20 [사진=KT 제공]
KT가 스마트폰 앱을 통해 양자암호통신 기술을 구현할 수 있는 '양자 하이브리드' 기술을 개발했다고 20일 밝혔다. 사진은 대전 KT대덕제2연구센터에서 연구원들이 '양자 하이브리드 기술'을 시연하는 모습. 2021.4.20 [사진=KT 제공]
전용 단말 없이도 스마트폰 애플리케이션(앱) 하나로 양자암호통신을 쉽고 빠르게 적용할 수 있는 기술이 개발됐다.

KT는 스마트폰 앱을 통해 양자암호통신 기술을 구현할 수 있는 '양자 하이브리드' 기술을 개발했다고 20일 밝혔다.

양자암호통신은 양자역학의 원리를 통신에 적용한 기술이다. 빛 알갱이를 이용해 더 이상 쪼갤 수 없는 '양자(퀀텀)'를 생성하고 송신자와 수신자 간 해독이 가능한 암호키를 만들어 해킹을 막는다. 기존에는 양자난수생성칩셋(QRNG)을 탑재한 양자보안 단말이나 별도의 양자통신단말이 있어야만 양자보안통신을 사용할 수 있었다.

KT가 이번에 개발한 기술을 적용하면 전용 단말을 추가로 구입할 필요가 없어 비용과 관리 측면에서 효율성이 높을 것으로 보인다.

양자 하이브리드 기술은 앱(QS-VPN)설치 한번으로 현재 사용 중인 스마트폰에도 적용 가능하다. 양자키 분배(QKD) 기술과 양자암호내성알고리즘(PQC)을 결합해 5G 가상 네트워크(VPN)의 해킹 위협을 원천 봉쇄한다.

앱을 실행하면 양자 하이브리드 기술을 바탕으로 네트워크 전 구간에서 안전한 양자암호통신 환경이 구현된다. QKD는 해킹이 불가능한 양자의 물리적인 특성을 이용해 양자 암호키를 만들고, 이를 광역 통신망 구축 환경에서 분배한다.

QKD가 생성한 암호키는 양자 암호키 관리 시스템(QKMS)에 저장된다. PQC는 어플리케이션과 QKMS 간 네트워크 구간을 보호하고 QKMS에 저장된 암호키를 앱에 안전하게 전달한다.

KT는 앞으로 금융, 커넥티드카 등 보안이 중요한 5G 응용서비스에 이 기술을 확대할 수 있도록 추진할 계획이다.

이종식 KT 인프라연구소장 상무는 "이번 양자 하이브리드 기술 개발을 계기로 디지털 전환(DX) 시대에 이용자들이 안심하고 사용할 수 있는 양자보안 플랫폼을 지속적으로 연구하고 상용화하겠다"고 말했다.

강경주 기자 qurasoha@hankyung.com