“사람이 생각이 끊기면 과거에 갇히고 정신 승리에 빠지게 됩니다”

최진석 서강대 철학과 명예교수(62·사진)는 20일 서울 여의도 이룸센터에서 열린 ‘쓴소리 경청 공개강연’에서 “우리 사회의 가장 큰 문제는 ‘과거에 빠진 것’이라며 이같이 말했다.

이날 공개강연은 더불어민주당 초선의원 모임인 ‘더민초’ 주최로 열렸다. 더민초는 4·7 재·보궐선거에서 민주당이 대패하자 외부인사들로부터 쓴소리를 듣겠다며 릴레이 강연회를 기획했다. 행사에는 양향자 의원 등 초선의원 40여명이 온·오프라인으로 참석했다.

첫 번째 강연자로 나선 최 교수는 “제가 전통적인 민주당 지지자였다. 그런데 쓴소리를 하러 온 사람으로 신분이 바뀌어 곤혹스럽다”고 말문을 열었다. 그러면서 민주당 당대표 경선에 나선 한 후보가 ‘친일 잔재의 완전한 청산을 다짐한다’고 발언한 것을 두고 “이분들이 서울·부산시장 선거를 패배로 생각하지 않고 있다는 느낌을 받았다”고 일갈했다.

최 교수는 “지금 대한민국의 전략적 차원에서 가장 중요한 이야기는 친일 잔재 청산이 아니라 안보가지 좌우하는 반도체 문제”라면서 “그런데 왜 아직도 민주당에선 친일 잔재 청산이 중요하고 반도체 문제는 이슈가 되지 않는가”라고 되물었다.

민주당 소속 전직 시장들이 성범죄를 저질러 물러났음에도 당헌까지 바꿔 후보를 공천한 것에 대해서도 강도 높은 비판을 이어갔다.

최 교수는 “성범죄가 일어나면 부끄러운 일이기 때문에 후보를 내지 않겠다고 했는데 말을 바꿨다”며 “거기서 부끄러움을 느끼는 염치가 있어야 한다”고 쏘아붙였다. “만약 민주당이 서울시장 후보를 안 냈다고 하면 서울시장은 빼앗겨도 존엄을 지킬 수 있었을 것”이라고도 했다.

오형주 기자 ohj@hankyung.com