스페이스X, 유인 우주비행 '크루-2' 발사…첫 재활용 우주선
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로켓·캡슐 모두 재활용한 우주선 최초 사례
미국 항공우주국(NASA)은 23일(현지시간) 오전 5시49분(한국시간 23일 오후 6시49분)께 우주비행사 4명이 탑승한 스페이스X 우주선이 플로리다주 케네디 우주센터에서 발사됐다고 밝혔다.
AP, AFP통신 등 외신에 따르면 '크루-2'라는 이름이 붙은 이번 발사는 스페이스X가 유인 비행에서 로켓과 캡슐을 재활용한 최초 사례다. 재활용을 통한 비용 절감은 스페이스X와 NASA의 핵심 목표 중 하나라고 통신은 설명했다.
이날 사용된 팰컨9 추진 로켓은 지난해 11월 '크루-1' 미션 때 사용됐고, '크루 드래건' 유입 캡슐 역시 지난해 5월 우주 비행 경험이 있다.
'크루-2'는 우주비행사 4명을 국제우주정거장(ISS)에 새로 보내고 ISS에 있던 '크루-1' 우주비생사들을 지구로 데려오는 임무를 갖는다.
당초 전날 발사 예정이었지만 발사장 인근 대서양 연안의 기상 악화로 일정이 하루 늦춰졌다.
'크루-2'에 탑승한 승무원 4명은 NASA 소속 미국인 셰인 킴브러와 메건 맥아더, 일본 우주항공연구개발기구(JAXA) 소속 호시데 아키히코, 유럽우주국(ESA)을 대표한 프랑스 공군 조종사 출신 토마 페스케다.
이들은 이날 발사대에 오르기 전 일론 머스크 스페이스X CEO의 배웅을 받았고, ISS에서 6개월간 머물며 과학 실험 및 정비 업무를 진행하고 올 가을께 지구로 돌아올 예정이다.
지난해 11월 ISS로 발사된 '크루-1' 승무원 4명은 오는 28일 지구에 귀환한다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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